Elena Rybakina, qui est devenue la numéro un mondiale du tennis féminin après sa victoire à l’US Open le 12 septembre, fait son retour à la compétition lors du tournoi WTA 1000 de Pékin. C’est la première fois dans sa carrière qu’elle sera à la fois numéro un mondiale et tête de série d’un tournoi. Les tournois WTA 1000 figurent parmi les plus prestigieux du circuit féminin, avec des dotations financières importantes et des points de classement substantiels. Rybakina a pris une pause après sa victoire à l’US Open pour honorer ses obligations médiatiques, ses déplacements et ses célébrations personnelles. Pendant cette période, elle s’est également concentrée sur la récupération d’une blessure au pied. Bien que son pied se soit amélioré depuis le repos, elle ressent encore parfois des gênes. « Depuis que j’ai pris du repos, mon pied allait un peu mieux. Maintenant que je suis de retour sur le court, je le sens encore parfois. J’essaie de me pousser et de voir jusqu’où je peux aller dans ce tournoi », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à Pékin. Rybakina vise à conserver sa place de numéro un mondiale jusqu’à la fin de la saison. « Maintenant, je suis numéro un, ce qui est formidable. Mais la saison n’est pas encore terminée. Je veux continuer à me battre et finir l’année en tant que numéro un. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Il y a beaucoup de très bonnes joueuses et beaucoup d’adversaires difficiles. Tout peut changer. C’est l’objectif maintenant », a-t-elle expliqué. Actuellement, Rybakina mène la WTA Race avec 7 492 points, devant Aryna Sabalenka, qui occupe la deuxième place avec 6 485 points. La WTA Race est un système de points qui détermine la qualification pour les WTA Finals. Rybakina est déjà qualifiée pour les WTA Finals d’Indian Wells, qui auront lieu plus tard cette année.