Dans ce pays, qui a une longue tradition de laïcité, l’Église catholique connaît actuellement une hausse des conversions au christianisme. Cette tendance est particulièrement notable à une époque où l’affiliation religieuse décline généralement dans de nombreuses régions d’Europe. Lors de sa visite en France, qui s’est achevée lundi 28 septembre, le pape Léon XIV — connu pour son approche missionnaire — doit relever le défi d’unir l’héritage de Jean-Paul II, souvent perçu comme une figure forte et centrale de l’histoire catholique, avec le style plus inclusif et fraternel du pape François, qui a mis l’accent sur une Église universelle et accueillante. Les efforts du pape Léon XIV pour concilier ces deux pontificats distincts reflètent l’évolution du rôle de l’Église dans une société où la religion occupe une place de moins en moins centrale dans la vie publique. La visite du pape en France, pays au riche patrimoine catholique, est à la fois symbolique et pratique : elle vise à réengager les fidèles et à aborder les enjeux contemporains auxquels l’Église est confrontée. Son approche est perçue comme une voie médiane, cherchant à honorer le passé tout en s’adaptant au présent et à l’avenir. Le politologue Olivier Roy explique que cette résurgence des conversions pourrait être liée à une quête de sens dans un monde de plus en plus complexe et fragmenté. Il souligne que, bien que la laïcité domine en France, certains se tournent à nouveau vers la religion pour y trouver un sentiment d’identité, de communauté et de guidance morale. Selon Roy, ce changement ne concerne pas seulement la croyance, mais aussi le rôle de la religion dans la vie personnelle et sociale. Roy met également en avant l’importance de la visite du pape pour façonner l’image de l’Église en France. En mettant l’accent à la fois sur la tradition et l’inclusivité, le pape Léon XIV tente de positionner l’Église comme une gardienne de son patrimoine tout en restant une institution moderne capable de répondre aux besoins d’une société diverse. Sa mission consiste à garantir que l’Église catholique reste pertinente dans un monde où l’affiliation religieuse évolue rapidement.