Les concerts prévus en octobre par le rappeur américain Kanye West à Saint-Pétersbourg ont été annulés, selon un communiqué de l’agence de presse russe Say Agency, qui procédera au remboursement des billets déjà achetés. La décision émane des autorités russes, comme l’ont rapporté les médias locaux. Les organisateurs avaient commencé à vendre des billets avant d’obtenir les autorisations nécessaires, et l’annulation aurait été déclenchée par « un appel de Moscou ». L’annonce de la venue de Kanye West mi-août avait suscité un vif intérêt en Russie, avec la vente rapide de dizaines de milliers de billets. L’événement avait donné lieu à de nombreux articles dans la presse russe, analysant les implications de sa visite sous divers angles. Pourtant, quelques semaines plus tard, le Gazprom Arena, le stade prévu pour accueillir les concerts, a soudainement indiqué qu’aucun contrat n’avait été signé et que l’événement ne pouvait s’y tenir. Certains responsables russes avaient salué l’arrivée annoncée de Kanye West, la présentant comme une victoire face à ce qu’ils qualifient d’« hystérie anti-russe ». D’autres, en revanche, avaient exprimé des critiques, notamment en raison des déclarations passées de l’artiste, perçues comme une glorification du dirigeant nazi Adolf Hitler. Ces propos, ainsi que les remarques antisémites de Kanye West, ont été attribués par l’artiste de 49 ans à des épisodes maniaques liés à son trouble bipolaire. L’annulation des concerts illustre la complexité des interactions entre les artistes internationaux, les sensibilités politiques et l’opinion publique en Russie. Elle met également en lumière la sensibilité entourant l’image publique de Kanye West et les éventuelles répercussions diplomatiques et culturelles de sa présence dans le pays.