Robin Williams prête sa voix au Génie dans Aladdin

Robin Williams a prêté sa voix au Génie dans Aladdin, un rôle devenu l'un des personnages les plus mémorables de l'histoire de Disney. Le film, réalisé par John Musker et Ron Clements et sorti en 1992, est devenu un classique de l'animation, en partie grâce à l'interprétation exubérante et charmante du Génie. En France, le personnage a été doublé par Richard Darbois, tandis que dans la version originale, la prestation de Williams a marqué un tournant dans l'histoire de l'animation.

Williams garde un souvenir amer de la collaboration

Malgré le succès du film, Williams aurait gardé un souvenir amer de sa collaboration avec Disney, affirmant que le studio n'avait pas respecté une condition essentielle qu'il avait posée avant d'accepter le rôle. Selon Williams, il avait accepté un cachet réduit de 75 000 dollars pour ce rôle, en échange de l'interdiction d'utiliser sa voix et son personnage pour des produits dérivés, ainsi que de la non-mise en avant du Génie sur l'affiche du film. Cependant, après la sortie du film, Williams a affirmé que Disney avait violé ces conditions.

Williams critique publiquement Disney en 1993

En novembre 1993, Williams a publiquement critiqué Disney lors d'une apparition dans l'émission Today Show, affirmant que le studio avait utilisé sa voix et le personnage du Génie pour vendre des produits dérivés, ce qu'il avait explicitement refusé. Williams a qualifié cela de « franchir la ligne » et a exprimé le sentiment d'avoir été trahi par Disney, une entreprise avec laquelle il pensait avoir conclu un accord clair.

Disney offre un Picasso pour apaiser le différend

Disney a répondu par une version différente des faits, suggérant que le problème venait du fait que Williams avait accepté un cachet réduit et que les supports publicitaires avaient été approuvés par Williams et par sa femme de l'époque, Marsha. Pour apaiser les tensions, Jeffrey Katzenberg, alors dirigeant chez Disney, a offert à Williams une œuvre de Picasso d'une valeur de 1 million de dollars. Toutefois, Williams n'a pas considéré ce geste comme de véritables excuses, et le différend est resté sans solution pendant un certain temps.

Disney présente officiellement ses excuses en 1994

Ce n'est qu'en 1994, après le départ de Katzenberg et la nomination de Joe Roth, que Disney a officiellement présenté ses excuses à Williams. En 2009, Williams a reçu le prestigieux titre de Disney Legend, en reconnaissance de sa contribution importante à l'histoire de l'entreprise.

L'improvisation de Williams a façonné le film

L'interprétation du Génie par Williams se distinguait par son talent d'improvisation : il proposait de nouvelles répliques et transformait des scènes pendant les séances d'enregistrement. Selon Ron Clements, les séances d'enregistrement étaient particulièrement animées, et les contributions de Williams ont donné naissance à des scènes passant de trois minutes à vingt minutes. L'équipe a dû faire des choix difficiles parmi l'abondance de matière fournie par Williams.

Le rôle de Williams a changé la perception de l'animation

Clements a souligné que le rôle de Williams a modifié la perception des films d'animation, en y ajoutant une dimension adulte et en démontrant qu'un acteur célèbre pouvait apporter bien plus que sa notoriété à un film d'animation. L'interprétation de Williams reste emblématique, et Aladdin est disponible en streaming sur Disney+, dans sa version originale comme dans sa version française.