Jalen Brunson, MVP des Finales NBA 2026 et membre des New York Knicks, vainqueurs du championnat, a animé la 52e saison de Saturday Night Live (SNL) samedi soir. Lors de son monologue d’ouverture, il a comparé son expérience à sa stratégie pendant les matchs des Finales avec les Knicks. Il a plaisanté : « Les trois premiers quarts de l’émission vont être horribles. Le dernier sketch va être incroyable », évoquant ainsi l’imprévisibilité des spectacles en direct comme des compétitions sportives. Le monologue de Brunson a mis en scène Kenan Thompson, vétéran de SNL, dans le rôle du commentateur sportif Stephen A. Smith, invité par Brunson pour « tourner la page » après les doutes exprimés par Smith sur ses capacités. La parodie de Thompson a admis : « Je suis assez homme pour reconnaître que j’avais tort lorsque les Knickerbockers de New York t’ont signé. Je ne pensais pas que tu étais la solution. Je ne croyais pas non plus que tu pourrais mener l’équipe à son premier titre depuis 1973, alors que j’avais seulement 5 ans. » Plusieurs coéquipiers des Knicks, dont Josh Hart, OG Anunoby, Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns, sont apparus en caméo dans le public, posant des questions à Brunson. Towns a demandé : « Peut-on être exclu de SNL ? » et, après avoir appris que ce n’était pas possible, a répondu : « Donc je peux rester ici pendant tout le show ? Super. » Bridges a interrogé Brunson sur la longueur de ses bras, regrettant de ne jamais pouvoir voler. Anunoby a fait référence à un panier décisif en fin de match lors du quatrième match des Finales NBA contre les Spurs de San Antonio, qui a scellé la victoire des Knicks. Hart a demandé à Brunson pourquoi il avait laissé passer 113 millions de dollars lors des négociations pour rejoindre les Knicks, et pourquoi il l’avait pincé à l’arrière-train lorsque l’équipe avait remporté la Coupe NBA la saison dernière. Dans un sketch enregistré intitulé High School Musical : La Nouvelle Génération, Brunson incarnait un nouvel élève souhaitant rejoindre l’équipe de basket de son lycée. Son personnage a été accueilli par un numéro musical sur le terrain, où un membre de l’équipe, joué par Jeremy Culhane, un membre régulier de SNL, a chanté qu’il était sur le point de « tirer ». Le personnage de Brunson a rejeté chaque tentative de score, avant de finalement battre l’équipe en dribblant entre les défenseurs et en marquant facilement. Il a également séduit l’intérêt amoureux de Culhane, jouée par Veronika Slowikowska, lors d’un autre numéro musical. Brunson est le cinquième star de la NBA à animer SNL, après l’entraîneur Bill Russell et les légendes Michael Jordan, Charles Barkley et LeBron James. Il a affiché une moyenne de 32,6 points par match lors des Finales NBA, contribuant à la première victoire de son équipe en 53 ans. L’émission de samedi marquait aussi l’arrivée de deux nouveaux membres réguliers, Saidah Belo-Osagie et Grace Reiter, après le départ de Chloe Fineman et de l’auteur Martin Herlihy, qui avaient participé à plusieurs sketches. Fineman tient un rôle dans Myron Bolitar, une série dramatique Netflix adaptée des romans à suspense de Harlan Coben. Le groupe musical invité était Katseye, un groupe féminin influencé par la K-pop, composé de six artistes venues du monde entier et se produisant souvent en quintet ou en quatuor en raison de leurs pauses. Elles ont interprété les titres Animal et Hootie Frutti et sont apparues en tant que jurées dans un sketch enregistré parodiant la saison 2 de The Debut: Dream Academy. SNL est diffusé sur NBC, une chaîne du groupe NBCUniversal, qui est également la société mère de NBC News.