Le Kremlin teste de plus en plus les limites de la réponse de l’Europe à la guerre hybride russe, les dirigeants mettant en garde contre une possible escalade de l’agressivité de Moscou envers les alliés de l’OTAN. Selon des responsables, le président russe Vladimir Poutine envisagerait des moyens de remettre en cause l’engagement de l’OTAN à défendre son flanc oriental ou de réagir à des actions ne constituant pas une guerre à part entière. Cette situation intervient alors que les États-Unis sont engagés dans d’autres conflits mondiaux et envisagent de réduire leur présence militaire en Europe. Un rapport du service de renseignement danois suggère que la Russie devrait intensifier ses efforts de guerre hybride, qui incluent des méthodes de conflit non traditionnelles comme les cyberattaques, la désinformation et des actions militaires limitées, dans les mois à venir. Le rapport souligne également un risque faible mais croissant que la Russie mène une frappe militaire limitée contre un ou plusieurs pays de l’OTAN partageant une frontière avec la Russie. Un incident marquant s’est produit le mois dernier lorsqu’un drone russe transportant des explosifs a été découvert dans un aéroport de l’est de l’Allemagne, à proximité d’un avion ukrainien. Berlin a accusé la Russie d’avoir tenté une attaque, gelant ainsi les relations diplomatiques, bien que Moscou ait nié toute implication. Cet événement, ainsi que d’autres incidents comme des attaques contre des installations de défense en Estonie, des réseaux ferroviaires en Pologne et des réseaux électriques en Allemagne, a accru les inquiétudes quant à la menace croissante que représente la Russie en Europe. Ces incidents, souvent sans attribution claire, alimentent les spéculations. Les incursions de drones dans l’espace aérien européen sont devenues quasi routinières, suscitant l’anxiété dans les villes frontalières proches de la Russie. En Ukraine, un train de passagers a été touché à moins de trois kilomètres de la frontière polonaise plus tôt ce mois-ci, alors que des diplomates européens rentraient de Kiev par la même ligne ferroviaire. Un autre train, transportant l’ancien directeur de la CIA David Petraeus, se trouvait à la gare au moment de l’attaque par drone. Quelques jours plus tard, des avions de combat de l’OTAN ont intercepté et abattu un drone dans l’espace aérien de la Lituanie, l’un des États baltes, très proches de la Russie et potentiellement menacés par de futures attaques. Le Premier ministre polonais Donald Tusk a suggéré que ces incidents s’inscrivent dans une stratégie plus large du Kremlin visant à mener des attaques par drones et missiles en Europe, dans le but d’affaiblir toute réponse unifiée de l’OTAN. La Russie a démenti toute implication dans ces incidents et rejette systématiquement les accusations de mener des opérations de guerre hybride ou de sabotage dans les pays de l’OTAN. Plus tôt ce mois-ci, le président russe Vladimir Poutine a accusé les dirigeants européens de chercher à provoquer une guerre contre la Russie et de semer la peur au sein de leurs populations en exagérant une menace imaginaire. Une agence de presse russe, RIA, a brièvement publié un éditorial décrivant un scénario potentiel de guerre « éclair » que la Russie pourrait lancer contre un État de l’OTAN, ciblant spécifiquement les nations baltes. Cependant, l’article a été rapidement retiré, RIA affirmant qu’il ne correspondait ni à la ligne éditoriale ni à la politique d’État de la Russie. Les alliés des États-Unis estiment que cette série d’incidents reflète la volonté de la Russie de repousser les limites de ce qui est acceptable en Europe. « Avec des incidents aussi fréquents et aussi audacieux, il devient de plus en plus difficile de les distinguer d’actes de guerre réels », a déclaré Katja Bego de Chatham House. Le risque d’une escalade plus sérieuse, même involontaire, est en hausse. Les États baltes ont pris des mesures préventives : la Lituanie prévoit d’évacuer les personnes âgées et lève son interdiction d’accueillir des armes nucléaires. La Finlande a conseillé à ses citoyens de se préparer mentalement à de nouvelles attaques de sabotage, tandis que la France élabore un plan pour protéger ses infrastructures critiques. La question qui se pose est de savoir comment l’OTAN réagira, d’autant plus que l’article 5 — sa clause de défense collective — pourrait être mis en jeu. Pour Moscou, ces actions pourraient mettre en lumière les divisions entre les alliés occidentaux et remettre en cause l’unité de l’alliance atlantique à un moment où l’engagement des États-Unis envers la sécurité européenne est remis en question.