Un ouragan a touché le village de Pomas, situé au sud de Carcassonne dans le département de l'Aude au sud-ouest de la France, le lundi 24 août. L'ouragan a blessé plusieurs personnes et endommagé des centaines de maisons. À ce moment-là, la région était sous alerte orange concernant les orages, indiquant un risque élevé de temps orageux sévère. Un ouragan est une colonne d'air puissante et tournante qui touche le sol et s'étend depuis un orage. Ces orages se forment lorsque des conditions spécifiques sont réunies, notamment la variation de la vitesse et de la direction du vent avec l'altitude, appelée "cisaillement du vent". Ce cisaillement peut faire tourner l'air, et si celui-ci est soulevé par des ascents fortes au sein de l'orage, il peut se transformer en ouragan. Dans des cas rares, comme celui du 24 août, l'ensemble de l'orage peut tourner, créant une "orage supercellulaire" avec une forte ascension tournante connue sous le nom de "méso-cyclone". Les conditions qui ont conduit à l'ouragan du 24 août ont été influencées par les schémas météorologiques typiques de la fin de l'été. La mer Méditerranée, qui connaît actuellement une "vague de chaleur marine" avec des températures moyennes d'environ 28 °C et dépassant 30 °C dans certaines zones, a fourni un énergie supplémentaire aux orages. Un système à basse pression au-dessus de l'océan Atlantique a amené de l'air chaud et humide en France, créant des conditions atmosphériques instables. En outre, les schémas de vent au-dessus du sud-est de la France ce jour-là étaient particulièrement propices à la rotation nécessaire à la formation d'ouragans. L'impact du changement climatique sur la fréquence des ouragans reste encore incertain. Bien que les températures plus élevées puissent augmenter l'humidité et fournir plus d'énergie aux orages, les ouragans sont rares en Europe, et il n'existe pas de réseau complet pour les suivre. Cela rend difficile la détermination de savoir si les ouragans deviennent plus fréquents ou plus intenses en raison du changement climatique. De plus, une sensibilisation accrue et de meilleures technologies peuvent entraîner un nombre accru de rapports d'ouragans, rendant plus difficile la distinction entre des tendances réelles et des changements dans l'observation. Prédire les ouragans reste une tâche complexe. Bien que les météorologues puissent identifier les conditions générales qui pourraient mener à un ouragan un ou deux jours à l'avance, il n'est pas actuellement possible de déterminer précisément l'heure, l'emplacement et la force d'un ouragan. Aux États-Unis, des systèmes radar avancés et des chasseurs d'orages peuvent fournir des avertissements avec quelques minutes d'avance. Cependant, l'Europe manque du même niveau d'infrastructure, notamment des réseaux radar et de météorologues spécialisés, ce qui rend les avertissements précoces moins fiables au niveau national.