Les World Humanoid Games, organisés à la fin du mois d'août à Pékin, visaient à mettre en avant les progrès de l'industrie des robots en Chine. Des robots humanoïdes ont démontré des capacités impressionnantes, telles que de courir plus vite que l'athlète mondiallement reconnu Usain Bolt et de sauter plus de 11 pieds en l'air depuis une position debout. Cependant, l'événement a également été marqué par de nombreux moments amusants, car les robots ont fréquemment connu des problèmes techniques. Par exemple, les robots sprinteurs ont souvent heurté les murs, et lors d'un combat de boxe robotique, les concurrents ont eu du mal à se localiser mutuellement. Un robot a attaqué l'air, tandis que l'autre célébrait comme s'il avait remporté une grande victoire. Ces accidents ont souvent été accompagnés par du personnel humain qui emmenait les robots défectueux sur des civières, tout en maintenant un comportement calme et impassible. Le caractère divertissant de l'événement était lié à l'« effet des maladresses », un concept psychologique selon lequel les gens trouvent les individus très accomplis plus accessibles lorsqu'ils commettent de petites erreurs. Cette idée a été explorée dans une étude de 2017 menée par des chercheurs de l'Université de Salzbourg, qui ont découvert que les gens préféraient interagir avec des robots qui commettaient des erreurs inoffensives plutôt qu'avec ceux qui exécutaient parfaitement leurs tâches. Carey Morewedge, psychologue et professeur de marketing à l'Université de Boston, a expliqué que cet effet peut créer un lien inconscient entre les humains et les robots, les rendant moins intimidants et plus accessibles. Aux World Humanoid Games, les robots qui affichaient des comportements inattendus ont particulièrement charmé le public. Un robot s'est assis après avoir entendu le coup de pistolet de départ et a regardé le ciel, ce que les spectateurs ont trouvé charmant. Un robot surnommé Tiangong Omni, surnommé le « robot timide », a attiré une attention considérable grâce à son style de course inhabituel, que certains ont spéculé être un signe de timidité ou d'anxiété sociale. Cependant, ce comportement était en réalité un mécanisme physique conçu pour éviter la surchauffe et maintenir l'équilibre. Xenia Bulatov, cofondatrice d'Ultimate Bots, a souligné l'importance de montrer les imperfections des robots pour construire la confiance du public. Contrairement aux démonstrations robotiques conventionnelles, souvent soigneusement contrôlées, Ultimate Bots cherche à accueillir les échecs des robots comme une partie du divertissement. Bulatov a affirmé que représenter les robots comme maladroits et quelque peu bêtes aiderait les gens à se sentir plus à l'aise à leur côté, ce qui pourrait être crucial pour l'acceptation des technologies inconnues. Les World Humanoid Games ont mis en lumière le potentiel de la robotique tout en abordant le défi plus large de l'intégration des robots dans divers secteurs, tels que la santé, le travail de service, le commerce de détail et la fabrication. L'événement pourrait avoir contribué à rendre ces machines plus accessibles au grand public, ce qui pourrait faciliter leur transition vers la vie quotidienne.