À 33 ans, Maxime Lucu marque profondément le Top 14, le championnat de rugby français. Ses performances en occupation territoriale – mesurées par la distance moyenne gagnée par coup de pied – le placent largement devant ses concurrents. Cette saison, Lucu a gagné en moyenne 40,6 mètres par coup de pied, un chiffre qui dépasse même celui d’Antoine Dupont, considéré comme le joueur le plus talentueux du rugby français. Depuis le début du championnat, il a accumulé 1 827 mètres grâce à ses coups de pied, contre 1 273 pour Dupont, 1 121 pour Nolann Le Garrec, 1 070 pour Baptiste Jauneau et 1 020 pour Baptiste Serin. Ces chiffres reflètent non seulement le talent individuel, mais aussi le temps de jeu de chaque joueur et leur rôle spécifique au sein de l’équipe. La différence la plus frappante réside dans la distance moyenne par coup de pied. Alors que Lucu atteint en moyenne 40,6 mètres, le suivant dans ce classement est Le Garrec avec 36,2 mètres, suivi de Dupont à 33,5 mètres. Cet écart – près de 7 mètres par coup de pied – peut s’avérer décisif en rugby. Un coup de pied plus long permet de repousser la remise en jeu de l’équipe adverse, donne plus de temps à la défense pour s’organiser et réduit la nécessité pour les avants de s’engager dans des phases de conservation difficiles pour garder le ballon. Cependant, cette moyenne ne signifie pas que chaque coup de pied atteint cette distance ; l’endroit où le ballon atterrit compte tout autant que la distance parcourue. Le pied gauche de Lucu est également devenu un atout majeur. David Darricarrère, qui l’a entraîné à Biarritz entre 2015 et 2017, se souvient que Lucu était initialement droitier mais a considérablement amélioré son pied gauche, ce qui lui permet désormais de dégager le ballon sous pression sans avoir à tourner son corps. Cette polyvalence est particulièrement précieuse dans les moments de haute intensité. Lucu a également fait preuve de sa conscience tactique avec quatre coups de pied 50-22 réussis en cinq matchs, une statistique qui souligne sa capacité à lire le jeu. Ces coups de pied, qui doivent rebondir avant de sortir de la zone des 22 mètres adverses, permettent à l’équipe qui frappe de récupérer le ballon depuis la touche. Seul Jauneau en a réussi deux, tandis que Dupont, Serin et Le Garrec n’en comptent aucun. À l’approche de la Champions Cup, les performances de Lucu seront bientôt mises à l’épreuve. Ce samedi 10 octobre, il affronte Jauneau au Marcel-Michel lors du déplacement de Bordeaux-Bègles à Clermont. Le match verra également Arthur Retière faire ses débuts professionnels au poste, tandis que Léon Darricarrère, fils de l’ancien entraîneur de Lucu, débutera pour Clermont. Avec la pression de la compétition européenne qui se profile, la capacité de Lucu à garder son sang-froid et sa précision sous stress sera essentielle pour Bordeaux-Bègles, qui se prépare pour son premier match en Champions Cup contre Gloucester.