Une enquête sur la perception du vieillissement en Europe

Une enquête menée par les laboratoires Expanscience dans le cadre de la deuxième édition de l'Observatoire de l'âge et de la société a examiné la manière dont les habitants de huit pays européens perçoivent le vieillissement et les pressions sociales qui y sont associées. L'étude a porté sur 10 000 répondants âgés de 18 ans et plus.

La population mondiale vieillit rapidement

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la population mondiale âgée de 60 ans et plus devrait doubler d'ici 2050 pour atteindre 2,1 milliards de personnes. Cette tendance souligne l'importance croissante de comprendre les attitudes de la société à l'égard du vieillissement.

La peur de vieillir commence plus tôt que prévu

L'enquête révèle que la peur du vieillissement est répandue : plus d'un Européen sur deux ressent cette peur dès l'âge de 35 ans. En France, les personnes se considèrent « vieilles » à partir de 50 ans, tandis qu'en Italie et en Espagne, cette perception apparaît à 60 ans.

L'âgisme influence les choix et les comportements personnels

L'âgisme semble influencer les comportements en société : 47 % des répondants déclarent avoir renoncé à une envie en raison de jugements liés à leur âge, qu'il s'agisse du choix de leurs vêtements, de la pratique d'un sport ou de la découverte de nouvelles activités. À partir de 45 ans, plus de la moitié des répondants expriment une inquiétude face au vieillissement, en évoquant les pressions sociales qui affectent leur santé, leur apparence et leurs activités quotidiennes.

Les normes sociales conduisent à l'autocensure et à l'isolement

L'enquête montre également que l'autocensure liée aux normes associées à l'âge conduit au repli social et affecte la confiance en soi. Environ 14 % des répondants ont déclaré avoir renoncé à une relation amoureuse ou amicale, et 11 % ont évité de consulter un professionnel de santé par crainte qu'on leur réponde que leurs symptômes sont normaux pour leur âge.

Il faut passer de l'anti-âge au « re-âge »

Florence Pin, vice-présidente Santé chez Expanscience Laboratoires, a insisté sur la nécessité de passer d'un état d'esprit « anti-âge » à l'adoption du « re-âge », et de repenser la perception du vieillissement afin de permettre aux individus de reprendre le contrôle de leur vie de manière globale.

Les normes du travail contribuent au stress lié à l'âge

L'enquête met aussi en lumière les difficultés liées à l'âge au travail : 44 % des répondants considèrent l'âge comme un handicap professionnel. À l'échelle européenne, 64 % des répondants ont évité certains sujets par crainte de paraître vieux.

Les entreprises imposent des normes liées à l'âge

Le lieu de travail apparaît comme le principal cadre où la pression liée à l'âge se fait sentir : 61 % des répondants estiment que les environnements professionnels imposent des normes d'âge, et 54 % indiquent que ces normes émanent de l'entreprise elle-même, dont 21 % de la part des managers.