En août 2020, la France sortait de son premier confinement lié à la pandémie de Covid-19. Alors que les restrictions sanitaires étaient progressivement levées, les salles de cinéma rouvraient, redonnant aux spectateurs le plaisir du grand écran. C’est dans ce contexte que sortait le film Tenet, réalisé par Christopher Nolan. Malgré une intrigue complexe, ce film de science-fiction, porté par une distribution prestigieuse, a réussi à attirer le public dans les cinémas. Tenet a attiré plus de 2 millions de spectateurs pendant la pandémie, un exploit loin d’être garanti. Ce film a marqué un tournant important dans la carrière de Nolan, trois ans après Dunkirk et trois ans avant Oppenheimer. Comme dans Inception et Interstellar, Nolan est reconnu pour son usage sophistiqué du temps dans la narration. Tenet suit un agent secret surnommé le « Protagoniste », interprété par John David Washington (BlacKkKlansman), qui doit empêcher un dangereux oligarque russe, joué par Kenneth Branagh, de communiquer avec le futur. La mission du Protagoniste s’apparente à une course contre la montre, naviguant entre les couloirs du passé et du futur pour éviter une destruction mondiale. Le film met également en scène Robert Pattinson (L'Odyssée), Elizabeth Debicki (The Crown), Aaron Taylor-Johnson (Kick-Ass), Clémence Poésy (Daryl Dixon), Himesh Patel (Enola Holmes) et Michael Caine (The Dark Knight). Malgré les défis de l’année 2020, plusieurs films ont su se démarquer au box-office. Tenet a dominé les classements avec 2,3 millions d’entrées, devançant 1917 de Sam Mendes, qui a attiré plus de 2,2 millions de spectateurs. Derrière eux, le film d’animation Sonic, réalisé par Jeff Fowler, a enregistré 2,1 millions d’entrées, tandis que le film français Adieu les cons d’Albert Dupontel, qui a remporté sept César, en a attiré 2 millions. Complétant le top cinq, Bad Boys for Life d’Adil El Arbi s’est vendu à 1,7 million de billets. Malgré son succès en France, Tenet n’a pas figuré dans le top cinq des films les plus vus de Christopher Nolan dans le pays. Avec 2 349 310 entrées, il s’est classé huitième dans la filmographie du réalisateur. La première place revenait à L'Odyssée, le dernier film de Christopher Nolan, qui a attiré près de 8 millions de spectateurs en France, devenant le plus grand succès de l’été. Inception suivait avec 4,9 millions d’entrées, et Oppenheimer complétait le podium avec 4,5 millions. Les quatrième et cinquième places étaient occupées par les films Batman : The Dark Knight Rises avec 4,4 millions d’entrées et The Dark Knight avec 3 millions. Interstellar et Dunkirk suivaient avec respectivement 2,6 millions et 2,5 millions d’entrées. Tenet arrivait juste derrière, avec une performance notable pour l’ère pandémique.