Lors d’un match de la tournée de novembre, Sékou Macalou, jeune ailier français, a marqué les esprits en défiant Ardie Savea et en remportant leur duel. Ce match, bien qu’officieux, a constitué sa première cape avec l’équipe de France, dans un calendrier déjà très chargé. À l’époque, les Bleus traversaient des difficultés générales, mais les jeunes joueurs, très motivés, ont causé bien des soucis à l’équipe réserve des All Blacks, composée de nombreux futurs talents avec Savea en tête. Macalou s’est distingué, laissant entrevoir que le talent brut de Sarcelles pourrait un jour s’imposer sur la scène internationale. À Lyon, en novembre 2017, l’athlète du Stade Français avait déjà impressionné : impressionnant en combat rapproché, solide au contact et magistral en touche (5 ballons captés, dont 1 volé), l’ailier de 22 ans avait conclu sa performance par une volonté d’élargir le jeu. Cinq minutes avant la fin, il avait ouvert une brèche pour Tu’ungafasi avant d’accélérer sur 60 mètres. Repris par la touche courte dans les 22 mètres néo-zélandais après avoir soulevé le public français, son exploit monumental avait conduit à l’essai de Chavancy et permis aux Bleus de croire jusqu’au bout à la victoire (23 à 28). Ce fut sans doute l’un des matchs les plus aboutis de sa carrière, surtout sous le maillot bleu, où son parcours a souvent été freiné et finalement modeste (20 sélections) au regard du potentiel rare de ce jeune homme. Il a disputé sa dernière cape lors de la Coupe du monde 2023 en France, face à l’Uruguay. Si Macalou n’a pas encore officiellement annoncé la fin de sa carrière, il est presque certain qu’il prendra sa retraite d’ici la fin de la saison au plus tard.