American Airlines élargit son partenariat avec Starlink, le service internet par satellite de SpaceX, pour offrir une connexion haut débit à plus de 1 000 de ses appareils Airbus et Boeing. Ce projet, dont le lancement est prévu au début de l’année 2027, couvrira aussi bien les avions à fuselage étroit que ceux à fuselage large, élargissant ainsi le programme initial qui se concentrait uniquement sur les appareils Airbus. La compagnie n’a pas encore communiqué de calendrier pour l’achèvement complet du déploiement. Cette expansion inclut plus de 500 avions Airbus à fuselage étroit, plus de 400 Boeing à fuselage étroit et plus de 130 Boeing à fuselage large. Les modèles 737, 777 et 787 seront désormais concernés, en plus des Airbus A321neo et A321XLR déjà annoncés. Les avions régionaux exploités sous la marque American Eagle ne feront pas partie de cette mise à niveau. Les appareils seront équipés du terminal Performance Aero de Starlink, capable de fournir jusqu’à 1 gigabit par seconde de débit de données. Cette vitesse est partagée entre tous les utilisateurs à bord, permettant des activités comme le streaming, les jeux en ligne et la communication professionnelle. American Airlines vise à garantir aux passagers une connexion stable dès leur arrivée à l’aéroport jusqu’à leur destination, réduisant ainsi les perturbations de leur expérience de voyage. Heather Garboden, directrice de l’expérience client chez American Airlines, a souligné que les passagers ont insisté sur l’importance d’une connexion fiable pour rendre leur temps à bord plus agréable. Elle a également indiqué que cette mise à niveau prépare le terrain pour de futures améliorations du service client. Lauren Dreyer, vice-présidente des opérations commerciales de Starlink chez SpaceX, a précisé que le service offrira un accès internet rapide et fiable de la porte d’embarquement à la porte d’arrivée. L’inclusion des 777 et 787 représente une étape majeure dans ce programme, élargissant la portée initiale, centrée sur les Airbus à fuselage étroit, aux vols long-courriers. Cette initiative vise à offrir une expérience de connectivité homogène sur l’ensemble de la flotte principale d’American Airlines, qui transporte plus de 165 millions de passagers chaque année. La compagnie prévoit également d’ajouter plus de 300 nouveaux appareils dans les années à venir. Cette mise à niveau fait suite au lancement, en janvier 2026, du Wi-Fi gratuit pour les membres du programme de fidélité AAdvantage, dans le cadre d’un partenariat avec AT&T utilisant les systèmes satellites Viasat et Intelsat. Cependant, le nouveau service Starlink et l’accès gratuit précédent restent distincts, sans que l’on sache encore comment les passagers accéderont au futur service Starlink ni ce qu’il adviendra du matériel existant. American Airlines travaille à une offre de connectivité plus uniforme, mais le rythme des changements et les conditions commerciales du déploiement restent flous.