Exposition : l'héritage de Mary Cassatt à l'honneur

Le musée d'Orsay, à Paris, accueille une grande exposition consacrée à Mary Cassatt, peintre impressionniste américaine, du 6 octobre 2026 au 31 janvier 2027. Intitulée Mary Cassatt, l'indépendante, l'exposition vise à explorer ses apports artistiques et son rôle de pionnière féministe.

Jeunesse et formation artistique

Née en 1844 à Allegheny, aujourd'hui intégrée à Pittsburgh, Cassatt passe son enfance à voyager à travers l'Europe. Elle commence sa formation artistique officielle à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts en 1860, puis étudie à Paris auprès d'artistes tels que Jean-Léon Gérôme et Thomas Couture.

Influences artistiques et installation à Paris

Cassatt est influencée par des artistes comme Manet, Courbet et Degas, dont les approches novatrices nourrissent son travail. Grâce à Degas, elle rejoint le cercle impressionniste et expose aux côtés d'autres artistes majeurs. Après un retour aux États-Unis pendant la guerre franco-prussienne, elle revient à Paris en 1874, où elle s'installe définitivement avec sa famille.

Thèmes et techniques artistiques

Les œuvres de Cassatt représentent souvent des scènes domestiques et familiales, en particulier la maternité, et allient techniques traditionnelles et thèmes modernes. Elle maîtrise également le pastel et la gravure, et ses estampes « à la japonaise » s'inspirent d'une exposition d'estampes ukiyo-e à laquelle elle assiste à Paris en 1890.

Cassatt, mécène et féministe

Cassatt n'est pas seulement une artiste : elle est aussi mécène, propriétaire du château de Beaufresne, où elle soutient d'autres artistes. Ses convictions féministes se traduisent dans ses portraits de femmes indépendantes et actives, qu'elles lisent, jouent de la musique ou conduisent.

Héritage et objectif de l'exposition

Cassatt reste engagée pour les droits des femmes et participe en 1915 à une exposition destinée à soutenir le droit de vote des femmes. L'exposition du musée d'Orsay entend corriger le déséquilibre historique de sa reconnaissance, plus forte aux États-Unis qu'en France, pays où elle a vécu et créé l'essentiel de sa vie.