Le vendredi 2 octobre, sept nouveaux membres ont été intronisés à l’Académie du Basketball Français lors de l’Assemblée Générale de la Fédération Française de Basketball (FFBB), qui se tient cette année à Lyon. Il s’agit de la 23ᵉ promotion de cette « panthéon du basket » français. Le Comité d’Honneur de l’Académie a mené l’élection de cette nouvelle classe au printemps dernier. Dans la catégorie « pionniers », Jacqueline BINY (1928-2008) a été honorée. Fidèle à sa ville tout au long de sa carrière en club, Jacqueline BINY a été championne de France en 1945 avec le Stade Marseillais Universite Club (SMUC) et finaliste de la Coupe de France en 1958 avec l’Olympique de Marseille. En équipe de France, elle a été un élément clé de la première équipe féminine tricolore à remporter une médaille lors d’un Championnat du monde, au Chili, en 1953. Avec l’aide notamment d’Anne-Marie Colchen, elle a contribué à faire émerger l’équipe féminine française des années 1950 parmi les meilleures. Dans la catégorie « joueuses », Sandra DIJON (née le 10 janvier 1976), Daniel LEDENT (né le 18 mars 1945) et Carole FORCE (née le 9 décembre 1968) ont été distinguées. Sandra DIJON a découvert le basket tardivement, mais ses qualités lui ont permis de devenir professionnelle et d’intégrer l’équipe de France en 2001. Elle a fait partie des « 12 filles en or », championnes d’Europe à Le Mans, avant de lancer une carrière internationale qui l’a menée à 133 sélections. En club, elle s’est imposée comme une figure respectée au sein de la LFB, à Bourges, Lattes-Montpellier, Arras ou Mondeville. Elle a également brillé à l’étranger, remportant notamment le titre de championne de Lettonie en 2009. En 2017, elle a même participé à la Coupe du monde 3x3 à Nantes. Appréciée pour son engagement, ses performances et sa présence intérieure, elle a apporté une dimension physique et technique indispensable aux équipes ambitieuses. Daniel LEDENT était réputé pour son tir suspendu et son sens du score, comme en témoigne son record personnel de 56 points en un match de Championnat de France. Sa régularité au plus haut niveau a permis à ce meneur élégant de porter le maillot de l’équipe de France pendant dix ans. Champion de France avec Denain, le club où il a évolué jusqu’au début des années 1970, ce Nordiste a poursuivi et achevé sa carrière à Antibes. Carole FORCE a marqué les maillots de l’AS Montferrand, avec lequel elle a remporté tous les titres des championnats de jeunes français, puis ceux du Stade Clermontois, où elle a terminé sa carrière professionnelle. Elle a également évolué à Challes-les-Eaux, Valenciennes et Mirande, au plus haut niveau du basket féminin français. Arrière ou meneuse, son sens du jeu, son leadership, sa régularité et son engagement ont profité à ses clubs. Elle a fait partie de l’équipe de France en 1993, médaillée d’argent au Championnat d’Europe de Pérouse (Italie). Son expérience de joueuse, marquée par la rigueur et l’esprit d’équipe, a constitué une base solide pour sa reconversion dans le leadership sportif. Elle est aujourd’hui présidente de la Ligue Féminine de Basketball. Dans la catégorie « entraîneurs », Vincent COLLET (né le 6 juin 1963) et Valérie GARNIER (née le 9 janvier 1965) ont été honorés. Vincent COLLET, champion de France en tant que joueur sous les couleurs du Mans, entraîneur au Mans (champion de France 2006), à l’ASVEL (champion de France 2009), à Strasbourg et à Boulogne-Levallois, est devenu l’entraîneur emblématique de l’équipe de France, qu’il a dirigée entre 2009 et 2024. Il détient le record du nombre de matchs en tant que sélectionneur (253 matchs) et celui du nombre de médailles (8). Il a remporté le premier titre (Euro 2013), les premières médailles internationales (bronze en 2019 et 2024) et a mené la France en finale olympique à deux reprises. Une carrière exceptionnelle qui en fait déjà un grand nom de l’histoire du basket français. Valérie GARNIER, brillante meneuse dotée d’un excellent sens du jeu, a été la première relayeuse sur le terrain de l’entraîneur Alain Jardel pendant près de dix ans au BAC Mirande, avec lequel elle a remporté trois titres de championne de France. Elle compte 61 sélections en équipe de France. Après sa carrière de joueuse, elle a obtenu ses diplômes d’entraîneur. Elle a été assistante en équipe de France pendant près de dix ans avant de prendre les rênes de la sélection nationale, remportant six médailles internationales, un record. En club, elle a également trouvé la voie des titres en France et en Turquie, aux niveaux national et européen. Membre du FIBA Hall of Fame, elle est l’une des techniciennes françaises les plus respectées à l’international. Dans la catégorie « personnalités », Michel LEGER (né le 22 mai 1939) a été honoré. Michel LEGER a fondé Cholet Basket en 1975. Parti du niveau départemental pour atteindre l’élite du basket français et européen, le club a gravi les échelons de manière inexorable. Il a remporté presque tous les titres jusqu’à la Pro A. Cholet Basket a mis en place une politique de formation remarquable, comme en témoigne la liste des grands noms formés ou passés par les couleurs choletaises (Antoine Rigaudeau, Jim Bilba, Nando de Colo, Rudy Gobert, Mickaël Gélabale, pour n’en citer que quelques-uns). Après vingt ans à la tête du club, il a passé le relais tout en conservant le statut de Membre d’Honneur – Président Fondateur. Il incarne encore aujourd’hui la place particulière que Cholet Basket occupe dans le paysage du basket français.