Les débuts de l'opéra en Pologne

L'opéra Mothers of Kherson, composé par l'artiste ukrainien Maxim Kolomiiets, a été créé en Pologne à la fin de l'année. Il a été coproduit par le Metropolitan Opera de New York et le Teatr Wielki de Varsovie, et a été conçu à Varsovie.

Une intrigue centrée sur des mères ukrainiennes

L'opéra raconte l'histoire de mères ukrainiennes qui sont revenues à Kherson après l'invasion russe de 2022 pour retrouver leurs enfants. Selon le livret de George Brant, les mères ont été invitées par Maria Lvova-Belova, une proche collaboratrice du président russe Vladimir Poutine, à laisser leurs enfants dans un camp russe pendant deux semaines afin d'éviter les risques des combats. Les mères ont découvert par la suite que leurs enfants ne leur avaient pas été rendus, ce qui les a poussées à parcourir 4 800 km pour les retrouver.

Une première accueillie diversement

La première de l'opéra, le 16 octobre, a été décrite comme triomphale, avec une longue standing ovation. En revanche, la salle était plus clairsemée lors de la troisième représentation. Pendant le premier acte de cette représentation, deux personnes, présentées comme russes, ont exprimé leur désapprobation face au contenu et ont quitté la salle.

Une mise en scène qui privilégie le réalisme et le visuel

La mise en scène de l'opéra a été signée par Barbara Wysocka, et les décors par Barbara Hanicka. La production a utilisé efficacement des projections vidéo, notamment des gros plans de chanteurs se filmant avec leurs smartphones, ainsi que l'illusion d'un bus en mouvement sur scène. L'approche de la metteuse en scène est décrite comme quelque peu simpliste, mais elle profite du travail scénique réaliste.

Une musique ancrée dans les traditions classiques

La musique de Maxim Kolomiiets, retenue parmi 72 candidats, présente des similitudes avec John Adams dans l'écriture pour les voix. La partition adopte un style tonal, avec un lyrisme qui rappelle Rimski-Korsakov et Tchaikovski, notamment dans le traitement polyphonique des chœurs et dans l'usage du basson. Toutefois, la partition symphonique est critiquée pour sa répétitivité à la fin du premier acte, même si elle gagne en dynamisme avec le trajet en bus du second acte.

Interprètes et projets à venir

L'opéra était dirigé par Keri-Lynn Wilson, cofondatrice de l'Ukrainian Freedom Orchestra. Elle a accompagné avec rigueur l'Orchestre de l'Opéra national de Pologne. Parmi les interprétations remarquées figurent Ólafur Sigurðarson dans le rôle du chauffeur de bus, Katarzyna Wietrzny dans celui de Maria, ainsi que Hanna Sosnowska-Bill et Izabela Matuła dans les rôles de Lilia et de sa mère Kateryna. La future mise en scène de l'opéra par le Met en 2028 pourrait dépendre du réchauffement des relations entre le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine. Les artistes déjà programmés au Met, dont Aleksandra Kurzak, Erin Morley et Alice Coote, devraient reprendre ces rôles à l'avenir.