Dommages au système lymphatique liés aux traitements contre le cancer

Certains traitements contre le cancer, comme l'ablation des ganglions lymphatiques et la radiothérapie, peuvent endommager le système lymphatique. Ce système est chargé d'évacuer l'excès de liquide des tissus et joue un rôle clé dans la fonction immunitaire.

Lymphœdème et ses symptômes

Une atteinte du système lymphatique peut entraîner un lymphœdème, une affection dans laquelle le liquide lymphatique s'accumule et provoque un gonflement d'un bras ou d'une jambe. Avec le temps, cela peut entraîner un épaississement de la peau et l'accumulation de tissu adipeux.

Risque selon le type de traitement

Le risque de développer un lymphœdème du bras après un traitement contre le cancer du sein varie selon l'intervention. L'ablation d'un seul ganglion lymphatique de l'aisselle présente un risque de 2 à 7 %, tandis qu'une intervention plus étendue, appelée curage axillaire, fait passer ce risque à 15 à 28 %.

Contrôle du poids comme mesure préventive

Le contrôle du poids est la seule mesure dont l'efficacité a été démontrée pour prévenir le lymphœdème. Maintenir un poids santé contribue également à réduire la gravité de l'affection si elle survient.

Options de soins de soutien

Les patients peuvent bénéficier d'évaluations nutritionnelles, d'ateliers d'éducation à la nutrition et de conseils sur une activité physique adaptée afin de mieux gérer leur poids. Le drainage lymphatique n'est pas recommandé comme mesure préventive.

Reconnaître les signes d'alerte précoces

Des sensations inhabituelles, comme une tension ou une lourdeur dans le bras, un épaississement de la peau du bras ou de la main par rapport au côté opposé, ou une mobilité réduite d'un membre, doivent être prises au sérieux. Ces symptômes peuvent indiquer les premiers stades d'un lymphœdème.

Importance d'une consultation médicale précoce

Si l'un de ces signes est présent, il est important de consulter un médecin dès que possible. Une détection et une prise en charge précoces permettent de mieux maîtriser l'affection.