Philippe Bascaules, qui a consacré trente ans à Château Margaux, l’un des domaines viticoles les plus prestigieux de France, prendra sa retraite à la fin de cette année. Il sera remplacé par Aurélien Valance, actuel directeur général adjoint, qui prendra la tête du premier grand cru classé le 1er décembre 2026. La transition sera interne, aucun candidat externe n’ayant été envisagé pour succéder à Bascaules. Cette décision a été annoncée le 1er octobre, soulignant la continuité de la direction au sein du domaine. Bascaules a rejoint Château Margaux en 1990 en tant que directeur des opérations, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2011. Il a ensuite passé cinq ans à gérer un vignoble en Californie, dans la vallée de Napa, avant de revenir au domaine en mars 2017 en tant que directeur général. Alexis Leven-Mentzelopoulos, l’un des copropriétaires du château, a salué son « engagement, sa disponibilité et son exigence ». Bien qu’il quitte ses fonctions officielles, Bascaules restera consultant, intervenant lors de moments clés comme les vendanges, l’élaboration des vins et les assemblages, aux côtés d’Éric Boissenot, œnologue conseil du château depuis 35 ans. Aurélien Valance a découvert Château Margaux en 2001 en tant que stagiaire. Après avoir obtenu son diplôme de l’HEC, une grande école de commerce française, et travaillé à New York, il est revenu au domaine en janvier 2006 en tant que directeur commercial. Il a été promu directeur général adjoint en 2016, supervisant les aspects commerciaux et opérationnels. Selon Leven-Mentzelopoulos, sa nomination s’inscrit dans la continuité naturelle des traditions et de l’histoire du château. Aurélien Valance sera épaulé par Benjamin Vimal, qui a rejoint le domaine le 6 mai en tant que directeur technique et opérationnel, supervisant l’ensemble des processus, de la culture de la vigne à la mise en bouteille. Blandine de Rouffignac, présente au domaine depuis 2018, dirige désormais la recherche et développement et supervise les programmes d’expérimentation du domaine. Valance a exprimé sa confiance dans les capacités de l’équipe, déclarant dans un communiqué qu’il aborde son nouveau rôle « avec beaucoup d’humilité, mais aussi avec la force d’une équipe expérimentée et engagée ». Il souhaite poursuivre le travail entamé par Bascaules et l’ensemble de l’équipe qui fait vivre le domaine au quotidien.