Mikaela Shiffrin, la meilleure skieuse alpine du monde, a annoncé qu’elle réduira le nombre de slaloms auxquels elle participera lors de la saison à venir. À la place, elle compte se concentrer davantage sur le slalom géant et le Super-G, deux autres disciplines du ski alpin. La skieuse de 31 ans, qui a remporté trois médailles d’or olympiques, huit championnats du monde et six globes de cristal – des récompenses décernées aux meilleurs performeurs de chaque discipline –, entamera un nouveau cycle de quatre ans en vue des Jeux olympiques d’hiver qui se dérouleront dans les Alpes françaises en 2030. Dans un message détaillé publié sur ses réseaux sociaux, Shiffrin a expliqué vouloir « une saison d’exploration ». Elle a souligné qu’à la différence de nombreux athlètes, elle prend plus de plaisir à s’entraîner qu’à concourir. Son objectif reste inchangé depuis seize ans : repousser ses limites et devenir une skieuse meilleure et plus rapide. Cependant, elle s’autorise désormais plus de liberté pour explorer ce qui l’intéresse aujourd’hui et ce qui continue de lui donner l’envie de s’investir pleinement dans son sport. Shiffrin a exprimé un intérêt particulier pour le slalom géant et le Super-G, et souhaite se donner l’espace nécessaire pour approfondir ces disciplines. Bien qu’elle réduise sa participation en slalom, sa discipline de prédilection qui lui a valu neuf petits globes, quatre titres mondiaux et deux médailles d’or olympiques, elle a tenu à préciser que cela ne signifie pas qu’elle abandonne totalement le slalom. Pour l’instant, elle prévoit de participer à une épreuve de slalom à Killington, aux États-Unis, le 29 novembre, avec la possibilité de prendre part à quelques autres au cours de la saison. Son objectif est de conserver suffisamment de points et de classement pour garder ses options ouvertes, au cas où le slalom complet lui semblerait toujours aussi attrayant à la fin de l’hiver. Shiffrin a insisté sur le fait qu’elle n’a pas terminé avec le slalom et qu’elle ne revient pas sur son parcours sportif, mais qu’elle change simplement la question qu’elle se pose : que se passerait-il si elle s’autorisait à explorer ce qui l’intéresse le plus ? Elle a reconnu ne pas encore connaître la réponse, et c’est précisément l’objectif de cette nouvelle approche. La saison débutera le 24 octobre à Sölden avec une traditionnelle épreuve de slalom géant.