Risque de surdosage lié à l'habitude de prendre des médicaments contre le rhume en hiver en France

Une pratique courante en France pendant l'hiver, qui consiste à associer des antidouleurs à base de paracétamol, comme le Doliprane, à des médicaments contre le rhume vendus sans ordonnance, peut entraîner des surdosages involontaires, selon les mises en garde de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM).

L'ANSM fixe des limites strictes pour le paracétamol

L'ANSM fixe une dose quotidienne maximale de 3 grammes de paracétamol, toutes sources confondues, avec un maximum de 1 gramme par prise, espacées d'au moins 4 heures. Dépasser ces limites, même légèrement, peut provoquer une toxicité hépatique cumulative.

Du paracétamol caché dans les médicaments contre le rhume

La plupart des sachets contre le rhume ou la grippe vendus sans ordonnance contiennent du paracétamol, souvent mentionné en petits caractères derrière des noms commerciaux qui évoquent l'hiver ou les remèdes contre le froid. Cela peut amener une personne à prendre un comprimé de paracétamol pour de la fièvre, puis un sachet de médicament contre le rhume contenant du paracétamol supplémentaire, en croyant utiliser des traitements complémentaires alors qu'elle associe en réalité des doses du même principe actif.

Les sources combinées peuvent atteindre des niveaux dangereux

L'ANSM insiste sur le fait que la limite de 3 grammes s'applique à toutes les sources de paracétamol, y compris les comprimés, les sachets contre le rhume, les sirops contre la toux et les autres produits. Par exemple, prendre un comprimé de Doliprane à 1000 mg et un sachet contre le rhume contenant 500 mg ou plus de paracétamol à quelques heures d'intervalle peut dangereusement approcher, voire dépasser, la limite recommandée, surtout si cela se répète au cours de la journée.

Le métabolisme du paracétamol et ses risques

Le paracétamol est généralement considéré comme sûr, mais il doit être métabolisé par le foie avant d'être éliminé par les reins. La répétition de doses supérieures aux doses recommandées, même légèrement, peut entraîner une toxicité hépatique cumulative, qui ne provoque pas forcément de symptômes immédiats. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent être discrets et facilement confondus avec ceux d'un rhume, comme une fatigue inhabituelle, des nausées, une perte d'appétit ou une gêne dans la partie droite de l'abdomen.

L'ANSM conseille de vérifier la composition des médicaments

Pour éviter ce risque, l'ANSM recommande de vérifier systématiquement la liste des composants figurant sur l'emballage des médicaments, et pas seulement le nom commercial. Elle conseille également de demander l'avis d'un pharmacien avant d'associer plusieurs traitements contre les symptômes du rhume ou de la grippe, et de respecter strictement l'intervalle de 4 heures entre les prises. Si des symptômes inhabituels apparaissent après la prise de plusieurs médicaments contenant du paracétamol, une consultation médicale rapide est nécessaire.