Esteban Ocon se retire du Grand Prix du Mexique

Esteban Ocon ne prendra pas part au reste du Grand Prix du Mexique. Haas a annoncé qu'il serait remplacé par Ryo Hirakawa, qui fera ses débuts en course de Formule 1 à l'âge de 32 ans.

Changement de dernière minute chez Haas

Des changements de dernière minute ont eu lieu chez Haas pour le Grand Prix du Mexique. L'écurie américaine a confirmé qu'Esteban Ocon ne participerait plus au reste du week-end, le volant étant confié au pilote japonais Ryo Hirakawa à partir de la troisième séance d'essais libres.

Les détails des débuts de Ryo Hirakawa

Cette décision signifie que ce pilote de réserve de 32 ans disputera sa première séance de qualifications et son premier Grand Prix de Formule 1 sur le circuit des Hermanos Rodríguez. Haas n'a pas communiqué les raisons précises de l'absence d'Ocon, mais a indiqué que son retrait n'était pas lié à une maladie.

Le rôle de Hirakawa en course

Ryo Hirakawa prendra donc le volant de la VF-26 à partir de la troisième séance d'essais libres, avant de participer aux qualifications et à la course de dimanche, disputée sur 71 tours. Il sera accompagné d'Oliver Bearman, qui conserve sa place sur la seconde monoplace de l'écurie américaine.

L'expérience antérieure du pilote japonais

Le pilote japonais a déjà une certaine expérience au volant de la Haas, puisqu'il avait pris part aux premières séances d'essais libres du vendredi. Engagé dans les séances réservées aux pilotes débutants, il a terminé 15e avec un meilleur temps de 1 min 19 s 982.

Des circonstances inhabituelles pour ce changement

Son remplacement d'Esteban Ocon intervient toutefois dans des circonstances inhabituelles. Haas n'ayant fourni aucune explication supplémentaire, les raisons exactes de cette décision restent inconnues à ce stade.

Un changement imposé par la réglementation

Après avoir pris part à la première séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique le vendredi à la place d'Esteban Ocon, Ryo Hirakawa remplacera le Français pour le reste du week-end et vivra sa première course au volant d'une monoplace de Formule 1. L'écurie Haas doit revoir ses plans.

Le respect du règlement par l'écurie

Lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique, l'écurie américaine a aligné Ryo Hirakawa sur la voiture habituellement attribuée à Esteban Ocon. Ce remplacement est directement lié à l'obligation de réserver quatre séances à un « jeune pilote », c'est-à-dire un pilote n'ayant pas pris part à plus de deux Grands Prix au cours de sa carrière.

La sortie anticipée d'Ocon

Bien que le Normand ait pu participer à la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique, en réalisant le 13e temps devant son coéquipier Oliver Bearman, son week-end latino-américain prendra fin prématurément. En effet, dans un communiqué, l'écurie Haas a annoncé qu'Esteban Ocon ne sera pas aligné ce samedi, son remplaçant étant déjà prêt.

Le parcours de Hirakawa

L'écurie Haas a annoncé que son pilote de réserve, Ryo Hirakawa, remplacera Esteban Ocon pour le reste du week-end du Grand Prix du Mexique. Le pilote japonais formera ainsi équipe avec son coéquipier Ollie Bearman lors des séances EL3 et des qualifications du samedi, puis lors du Grand Prix de 71 tours du dimanche, et fera ainsi ses débuts en course en Formule 1.

Le palmarès de Hirakawa en course

Après avoir fait partie des structures de McLaren puis d'Alpine ces dernières années, ce natif de Kure profite des liens étroits entre Toyota et l'écurie Haas pour acquérir de l'expérience au volant de ces monoplaces, lui qui est un spécialiste reconnu de l'endurance.

Les succès du pilote en endurance

Ce pilote de 32 ans, qui a remporté les 24 Heures du Mans en 2022 et est monté sur le podium de la Sarthe en juin dernier en terminant troisième, a déjà été sacré trois fois champion du monde d'endurance aux côtés de Brandon Hartley et Sébastien Buemi.

Le silence de l'écurie sur les raisons

L'écurie Haas n'a pas souhaité entrer dans le détail des raisons qui poussent Esteban Ocon à abandonner le Grand Prix du Mexique, dans un contexte de fin de saison déjà annoncée. Aucun autre commentaire ne sera fait pour l'heure, a conclu l'écurie américaine.

Une possible influence de la maladie

Plusieurs pilotes ont cependant déjà été malades depuis le début du week-end, notamment Andrea Kimi Antonelli ou Sergio Pérez, qui avaient dû renoncer à certaines activités le jeudi. Cela pourrait avoir joué un rôle dans le cas du pilote normand.