Un employé de TikTok alerte sur des risques ignorés

Une responsable de la sécurité chez TikTok a écrit à un collègue en mars 2026 qu'elle se battait depuis des mois pour que la direction prenne au sérieux les risques que la plateforme de l'entreprise fait peser. Elle et d'autres employés ont témoigné sous serment de la manière dont l'entreprise aurait, selon eux, ignoré leurs avertissements concernant l'exploitation sexuelle d'adolescents sur son application.

Des témoignages versés à une procédure fédérale

Ces témoignages ont été déposés dans le cadre d'une procédure fédérale qui a recueilli des centaines de plaintes depuis 2022, visant TikTok, Meta, Google et Snap. Les plaignants affirment que ces entreprises ont créé des plateformes nuisibles pour les mineurs et ont dissimulé les dangers dont elles avaient connaissance. Toutefois, aucun jury n'a encore examiné les preuves.

TikTok évite les procès grâce à des accords amiables

TikTok a évité plusieurs procès en signant des accords transactionnels, dont un accord de 100 millions de dollars conclu avec l'Alabama en septembre 2026. Interrogé dans le cadre d'une enquête, un porte-parole de TikTok a qualifié les citations des employés de « sélectionnées à la demande des avocats des plaignants ».

Des employés pointent les incitations financières

Les employés ont témoigné au sujet de l'argent que TikTok tirait des diffusions en direct mettant en scène des mineurs, et des moyens par lesquels les adolescents contournaient le contrôle parental. Les cadeaux virtuels envoyés aux streamers sont échangés contre de l'argent liquide, TikTok prélevant une commission. Certains employés ont affirmé que l'entreprise connaissait la présence d'utilisateurs mineurs dans les diffusions en direct avant qu'une enquête de presse de 2022 ne la révèle.

Des rapports internes révèlent des risques d'exploitation d'enfants

En 2021, TikTok a commencé à limiter les diffusions en direct pour les 13 à 17 ans. Toutefois, des enquêteurs internes ont relevé 112 000 vidéos en direct mettant en scène des adolescents âgés de 13 à 15 ans en janvier 2022. Leur rapport mettait en garde contre des risques d'exploitation d'enfants et contre des « revenus considérables » provenant de cadeaux envoyés lors de diffusions en direct qui enfreignaient les règles.

Des questions juridiques sur les profits de la plateforme

Silvija Krupena, experte en renseignement financier chez RedCompass Labs, a déclaré que l'argent issu de l'exploitation sexuelle d'enfants peut être considéré comme un produit du crime, et que les entreprises qui le traitent en connaissance de cause s'exposent à des poursuites pour blanchiment d'argent. Elle a souligné que la responsabilité pénale dépend de ce que l'entreprise savait.

TikTok affirme respecter les normes

TikTok affirme appliquer un programme de lutte contre le blanchiment d'argent conforme aux normes internationales. Toutefois, interrogée par NPR, l'entreprise n'a pas précisé si elle avait signalé ces diffusions en direct ni ce qu'elle avait fait de l'argent perçu.

Des parents contournés par des fonctions cachées

D'anciens employés ont affirmé que la fonction de contrôle parental de TikTok, Family Connections, était rendue inefficace par un lien caché présent dans les comptes des adolescents. Cela permettait aux utilisateurs de contourner les contrôles. TikTok affirme désormais qu'il alertera les parents si leur enfant quitte le compte Family Connections.

Des contournements pour accéder à du contenu pour adultes

Reagen Maher, ancienne responsable de la sécurité, a déclaré que des enfants pouvaient accéder à la version adulte de TikTok en s'inscrivant avec des comptes Google, Facebook ou Instagram. Elle affirme que la direction connaissait cette faille. Les dirigeants évitaient également de savoir quel âge avaient les utilisateurs.

Des enquêtes ont exclu les données des mineurs

Après le rachat de Musical.ly en 2018, les dirigeants de TikTok ont préparé une enquête auprès des utilisateurs américains qui excluait les questions sur le niveau d'études. Ils craignaient de révéler la présence d'enfants de moins de 13 ans, protégés par la loi COPPA. Adam Wang, responsable de TikTok Live, a noté dans des messages internes que la FTC pourrait exiger les résultats de l'enquête si elle en avait connaissance.

TikTok sous le regard de l'Europe

En juillet, la Commission européenne a accusé TikTok de mal protéger les comptes des mineurs. Elle a estimé que les contrôles parentaux étaient trop complexes pour la plupart des parents. Si ces conclusions sont confirmées, TikTok pourrait être exposé à des amendes pouvant atteindre 6 % de son chiffre d'affaires mondial.