La présidente de la WNBA, Cathy Engelbert, va bientôt quitter ses fonctions à la fin de l'année, marquant la fin de son mandat de sept ans. Durant son mandat, elle a supervisé la création du premier accord de négociation collective (CBA) de la ligue, qui a inclus l'introduction de salaires de millions de dollars pour les joueuses. Cet accord, accompagné d'un contrat à long terme sur les droits de diffusion médiatique et des efforts d'expansion, a profondément transformé le paysage financier de la WNBA. Engelbert, qui aura 62 ans en novembre, a déclaré qu'elle avait réfléchi à sa retraite pendant des mois et qu'elle pensait que c'était "un moment vraiment approprié" de partir, soulignant que sa décision était entièrement personnelle et n'avait pas été influencée par des pressions extérieures venues de la part de la NBA ou des parties prenantes de la WNBA. Engelbert est la deuxième présidente la plus longue en poste de l'histoire de la WNBA, et son leadership a contribué à une croissance majeure dans des domaines tels que le nombre de téléspectateurs, l'engagement numérique, la fréquentation des matchs, les ventes de produits dérivés et les partenariats avec des entreprises. La valeur moyenne d'une franchise de la WNBA a augmenté de façon spectaculaire, passant de 10 millions de dollars en 2019 à une estimation de 460 millions de dollars en 2026. Cependant, cette croissance a également été accompagnée de défis, notamment une critique accrue sur les réseaux sociaux envers les joueuses et des discussions en cours sur l'intégration des athlètes transgenres. Engelbert a précisé qu'il n'y a actuellement aucun problème de qualification concernant les athlètes transgenres dans la WNBA, et que tout problème futur serait traité à travers un processus collaboratif avec l'association des joueuses et les joueuses elles-mêmes. Tous les joueurs n'ont pas approuvé le leadership d'Engelbert. Napheesa Collier, une arrière des Minnesota Lynx et membre du comité exécutif de l'association des joueuses de basket-ball féminin (WNBAPA), l'a critiquée lors d'une conférence de presse post-saison, décrivant son leadership comme "le pire au monde". Malgré cela, Engelbert a affirmé qu'elle maintenait de bonnes relations avec les joueuses, même si les récents négociations sur le CBA avaient été marquées par des tensions. Elle a reconnu l'impact de la haine en ligne sur sa famille, mais n'a pas développé davantage. Engelbert prévoit de se concentrer davantage sur sa famille, notamment sa mère qui va fêter son 90e anniversaire, et ses enfants, que, selon elle, elle n'a pas suffisamment vus. Sa retraite entrera officiellement en vigueur le 1er janvier, marquant la fin d'une ère pour la WNBA et le début d'un nouveau chapitre pour Engelbert.