Une exoplanète rocheuse recouverte de lave pourrait posséder une atmosphère géante faisant office de bouclier solaire, réfléchissant l'énergie du Soleil et maintenant son côté jour plus frais que prévu.
Une exoplanète rocheuse découverte avec une surface couverte de lave
Des astronomes ont découvert une exoplanète rocheuse baptisée TOI-561 b, couverte de lave et pouvant posséder une atmosphère qui réfléchit l'énergie solaire. Cette planète se trouve à environ 280 années-lumière de la Terre et présente des caractéristiques qui remettent en question les connaissances scientifiques actuelles.La présence d'une atmosphère remet en cause les théories actuelles
Anjali Piette, professeure associée d'astronomie à l'université de Birmingham et co-auteure de l'étude, a fait remarquer que TOI-561 b aurait dû perdre son atmosphère depuis longtemps en raison de l'intense rayonnement stellaire. Pourtant, de nouvelles données suggèrent qu'elle possède encore une atmosphère importante, ce qui soulève des questions sur la manière dont elle a pu se maintenir intacte.La face diurne de la planète reste plus froide que prévu
TOI-561 b a été observée pendant 37 heures, soit près de quatre de ses orbites autour de son étoile. Des mesures antérieures ont montré que sa face diurne était beaucoup plus froide qu'attendu pour une planète aussi proche de son étoile. Cela suggère qu'une part importante de l'énergie solaire reçue est redirigée ou réfléchie.Une réflectivité élevée comparable à celle de Vénus
Les chercheurs ont constaté que TOI-561 b réfléchit environ 75 % du rayonnement stellaire incident, une proportion élevée, semblable à celle de Vénus, qui possède une atmosphère dense. Cette réflectivité pourrait être due à des nuages composés de silicates, qui agiraient comme un bouclier solaire.Une atmosphère peut-être renouvelée en permanence
L'étude suggère que l'atmosphère de TOI-561 b pourrait être alimentée en continu par des gaz libérés depuis son intérieur en fusion. Ce mécanisme pourrait expliquer comment la planète a conservé son atmosphère malgré l'intense rayonnement stellaire. De nouvelles observations réalisées avec le télescope spatial James Webb pourraient permettre de préciser sa composition atmosphérique et sa stabilité à long terme.
