L’usage croissant des vélos électriques et des trottinettes électriques soulève des questions de sécurité, notamment concernant les batteries qui les alimentent. Ces véhicules, de plus en plus répandus comme moyen de transport, font pourtant l’objet de restrictions dans les espaces publics et les systèmes de transport en raison d’incidents impliquant des incendies ou des batteries modifiées de manière inappropriée. La question suscite des débats sur la nécessité de concilier les avantages de ces véhicules écologiques avec les risques qu’ils peuvent représenter. Au Royaume-Uni, Merseyrail a instauré des règles limitant l’utilisation de certains vélos électriques après un incident impliquant un vélo modifié. Des mesures similaires ont été prises dans d’autres pays, dont les États-Unis, le Canada, la Chine et l’Italie. Dans ces régions, les universités et les gestionnaires de bâtiments ont restreint l’accès aux vélos et trottinettes électriques dans certaines zones pour réduire les risques d’accidents ou d’incendies. Les services d’incendie de villes comme Londres, New York et Toronto ont signalé une augmentation des feux liés aux vélos et trottinettes électriques. Nombre de ces incidents concernent des batteries lithium-ion, couramment utilisées dans ces véhicules. Les problèmes ne se limitent pas aux batteries de mauvaise qualité achetées auprès de sources en ligne inconnues. Ils incluent aussi les modifications artisanales, l’utilisation de chargeurs incompatibles et les batteries reconditionnées dépourvues de traçabilité ou de normes de sécurité. La tendance à modifier les véhicules électriques s’est développée car les consommateurs recherchent plus de puissance et d’autonomie sans payer des prix plus élevés. Cela a conduit à la vente de véhicules dont les caractéristiques dépassent les limites légales. Ces modifications soulèvent des inquiétudes en matière de sécurité, en particulier lorsque les véhicules sont utilisés au-delà de leurs usages prévus ou dans des environnements où ils pourraient représenter un danger. S’il existe une nette différence entre les véhicules équipés de batteries conçues correctement et ceux qui ont été altérés, il est difficile d’évaluer et de contrôler la sécurité de tous les véhicules électriques. En conséquence, de nombreuses institutions et entreprises de transport ont choisi d’imposer des restrictions plutôt que de prendre le risque de potentielles catastrophes. Cependant, le défi reste de distinguer les véhicules sûrs des autres avant d’appliquer des restrictions généralisées, à l’image de l’interdiction des batteries externes dans les avions, tandis que les smartphones sont autorisés. L’impact de ces restrictions sur l’utilisation des transports durables reste incertain.