Kei Nishikori a disputé son dernier match en tant que joueur de tennis professionnel le 1er octobre 2026, lors du tournoi ATP 500 de Tokyo. Il s’est incliné face à Frances Tiafoe, deuxième tête de série et numéro huit mondial, en deux sets (6-4, 6-4) après 1 heure et 14 minutes de jeu. Le joueur japonais de 36 ans avait annoncé plus tôt dans l’année qu’il prendrait sa retraite en 2026 et avait choisi Tokyo pour son ultime apparition sur le circuit ATP. Nishikori entretenait un lien particulier avec la capitale japonaise, ayant remporté le tournoi à deux reprises, en 2012 et 2014, et affichant un bilan de 24 victoires pour neuf défaites dans cette compétition avant ce dernier match. Sa victoire en 2014 reste la plus marquante, survenant peu après sa finale à l’US Open, où il était devenu le premier joueur asiatique à atteindre une finale de Grand Chelem en simple messieurs. Il avait finalement été battu par Marin Čilić en finale de l’US Open. La carrière de Nishikori restera surtout associée à sa saison 2014 exceptionnelle, au cours de laquelle il avait atteint son meilleur classement, la quatrième place mondiale, en mars 2015. Parmi ses exploits figurent douze titres ATP, 451 victoires en carrière, quatre participations aux Masters de fin d’année et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio en 2016. Les blessures ont régulièrement freiné sa progression, notamment ces dernières années, mais n’ont pas effacé son influence sur le tennis japonais et asiatique. Selon certaines sources, Nishikori aurait été battu dès le premier tour du tournoi ATP 500 de Tokyo sur le score de 4-6, 4-6. D’autres rapports indiquent en revanche que le match s’est soldé par 6-4, 6-4. Après la rencontre, Nishikori a évoqué un « sentiment de perte » et s’est montré très ému, les yeux emplis de larmes. Le public japonais s’est levé pour lui offrir une longue ovation, en hommage à ce joueur qui a porté le tennis nippon à son plus haut niveau pendant près de vingt ans. Le résultat est presque passé au second plan une fois la poignée de main échangée. Tiafoe affrontera quant à lui Arthur Fils, qui s’est qualifié mercredi après sa victoire contre Luca Van Assche. Après près de vingt ans sur le circuit professionnel, le joueur japonais quitte la compétition dans la ville où il avait soulevé deux des trophées les plus symboliques de sa carrière.