Un livre sur la vie d'une spirite

La fille de Mars est un portrait narratif d'Élise Müller, aussi connue sous le nom d'Hélène Smith, une véritable spirite genevoise qui affirmait écrire des poèmes en langue martienne sous la conduite d'esprits. Le livre est signé Carla Demierre et publié aux éditions José Corti.

Un style narratif peu conventionnel

L'autrice recourt à une écriture composite, qui mêle la fiction à des points de vue variés pour explorer le caractère énigmatique d'Élise Müller. Cette approche permet au lecteur de saisir la complexité de la vie de Müller ainsi que la frontière floue entre les vivants et les morts.

Une commande inhabituelle pour la biographe

Selon l'ouverture de La fille de Mars, le récit porte sur Élise Müller, même s'il pourrait tout aussi bien être considéré comme un portrait. La biographe a reçu sa commande de Müller elle-même, par l'intermédiaire d'un téléphone particulier, un détail révélé seulement à la fin du livre. Müller était déjà morte lorsqu'elle a exprimé ses souhaits.

Influences spirituelles et contexte historique

Élise Müller a vécu au début du vingtième siècle, à une époque où le spiritisme était pris au sérieux par beaucoup de gens. Influencée par des figures comme Victor Hugo, William Butler Yeats et Arthur Conan Doyle, elle est devenue une personnalité notable du milieu spirite. Son nom, Hélène Smith, a sans doute été choisi pour séparer son identité publique de sa vie privée.

Un mélange de voix et de formes

La fille de Mars n'est ni un roman ordinaire ni une étude historique classique. Il associe récit, articles de presse, transcriptions de séances spirites, lettres et extraits de journal intime afin de composer un portrait complexe de Müller. Cette démarche multiplie les perspectives sur sa vie et son œuvre.

Personnages secondaires et points de vue

Le livre met en scène une galerie de personnages, parmi lesquels Théodore Flournoy, un psychologue réel qui a étudié Müller, et Auguste Lemaître, un collègue qui a contribué à rapporter ses séances. Ces figures offrent des regards différents sur la vie de Müller et sur les expériences spirituelles qu'elle affirmait avoir vécues.

Vie artistique et vie personnelle de Müller

Élise Müller était aussi peintre, et ses activités artistiques sont explorées dans le livre. Sa correspondance avec Flournoy et ses accès de colère, comme lorsqu'elle lui a lancé des objets pendant une séance, révèlent la complexité de sa personnalité. Ses tableaux, pour la plupart perdus, sont décrits dans le récit.

La structure du livre et sa conclusion

Carla Demierre construit son livre avec soin, guidant le lecteur à travers un mélange d'éléments réels et fictifs. L'épilogue est aussi minutieusement composé que le prologue, l'autrice remettant de l'ordre dans le récit et dans les personnages avant la dernière page.