Valence a démarré la saison d’Euroleague avec force, restant invaincue malgré la perte de plusieurs joueurs clés. L’équipe espagnole, qui vient de remporter le championnat national et a atteint les demi-finales du dernier Final Four, affronte ASVEL à Villeurbanne ce vendredi à 20 heures. ASVEL, entraînée par l’ancien joueur de NBA Tony Parker, compte pour l’instant une victoire et une défaite dans la compétition. Le début de Valence n’a pas été sans défis. L’équipe a perdu son joueur phare, Jean Montero, parti à l’Olympiakos, ainsi que son ancien entraîneur, Pedro Martinez, désormais à la tête du Real Madrid. Sous la direction du nouvel entraîneur Xavi Albert, Valence a enchaîné deux victoires consécutives, dont un large succès 111 à 88 contre Baskonia, établissant un record de points dans la compétition. L’équipe a également profité de joueurs liés à la ville de Villeurbanne, comme Armoni Brooks, prêté à Valence après une révision du budget d’ASVEL. ASVEL a recruté deux joueurs expérimentés de NBA, Patty Mills et Jae Crowder, pour renforcer son effectif. Mills, un meneur de 37 ans, a remporté un titre NBA avec San Antonio en 2014, tandis que Crowder a atteint les Finales NBA avec Miami en 2020 et Phoenix en 2021. Les deux ont joué un rôle clé dans la victoire d’ASVEL en première manche contre le Maccabi Tel-Aviv, avec 19 points et 25 évaluations pour Crowder, et 15 points et 18 évaluations pour Mills. Cependant, leur fatigue physique pourrait poser problème à ASVEL, surtout face à des équipes comme Valence qui privilégient un jeu rapide. ASVEL dispose d’une forte présence physique avec des joueurs comme Bodian Massa, Both Gach, Joel Bolomboy, Myles Cale et Yves Pons. Toutefois, le club a connu des difficultés financières cet été, réduisant son budget de 50 à 60 millions d’euros initialement prévus à 24 millions d’euros en raison d’insuffisantes garanties financières d’un investisseur. Cela a entraîné le départ de plusieurs joueurs, dont Sylvain Francisco. Selon Eurohoops, ASVEL est également interdit de recrutement en Euroleague après un litige impliquant Joffrey Lauvergne, qui réclame 300 000 euros au club, une somme que ASVEL conteste. L’équipe s’est inclinée 102 à 79 face au Panathinaïkos et affrontera Paris Basketball le 7 octobre à l’Adidas Arena.