Face aux inquiétudes croissantes quant à l’impact potentiel de l’intelligence artificielle (IA) sur la société, certains législateurs s’interrogent sur la capacité du Congrès à réguler efficacement cette technologie. Le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord, a fait remarquer avec humour que de nombreux membres du Congrès « ne savent même pas l’écrire » et manquent des connaissances nécessaires sur l’IA. De son côté, le sénateur Ruben Gallego, démocrate de l’Arizona, a souligné que certains élus « ne savent toujours pas comment se connecter à internet », sans parler de maîtriser les complexités de l’IA. Le représentant Ro Khanna, démocrate de Californie, a insisté sur le fait que beaucoup au Congrès ne suivent pas le rythme de l’IA, et que le problème ne vient pas d’un manque de scientifiques en informatique, mais plutôt d’une méconnaissance fondamentale du fonctionnement de cette technologie. Le Congrès a une longue histoire de lenteur à réguler les nouvelles technologies. Malgré l’invention d’internet il y a plus de 40 ans, il n’existe toujours pas de législation fédérale complète le régissant. De même, les efforts pour encadrer les réseaux sociaux sont au point mort depuis plus de deux décennies, depuis que Facebook est devenu accessible au public. Bien que de nouvelles règles visant à protéger les enfants en ligne soient largement soutenues en principe, la législation concrète reste bloquée entre la Chambre des représentants et le Sénat. Le sénateur Mark Kelly, démocrate de l’Arizona, ancien astronaute et pilote de combat de la marine, a comparé l’adoption d’une loi sur l’IA à « piloter un avion de chasse ». Si certains législateurs doutent encore de la capacité du Congrès à réguler l’IA, d’autres estiment que c’est possible. Le représentant Don Beyer, démocrate de Virginie, qui étudie l’apprentissage automatique, a affirmé que le Congrès a les moyens de s’attaquer à la régulation de l’IA, le principal défi étant la volonté politique, notamment chez les républicains. Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a mis en garde contre le pouvoir de l’IA, capable de causer des dommages considérables, et a déclaré que l’autorégulation ne suffisait pas. Le président Donald Trump et le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, républicain de Louisiane, organisent un sommet sur l’IA avec des dirigeants du secteur technologique, mais celui-ci devrait davantage porter sur l’innovation et la concurrence que sur la régulation. Trump a balayé les récentes alertes sur les dangers potentiels de l’IA en les qualifiant de « canular » et a estimé que les réglementations freineraient les efforts américains pour rivaliser avec la Chine dans le développement de l’IA. Le sénateur Jon Ossoff, démocrate de Géorgie, a critiqué Trump et la « faiblesse de notre système politique » pour l’inaction sur l’IA, soulignant le contraste entre les préoccupations des entreprises technologiques et l’attention portée par le Congrès à d’autres sujets. En 2024, la Chambre des représentants a fait un pas important sur l’IA avec une task force bipartisane qui a organisé de nombreuses auditions et produit un rapport de 273 pages contenant près de 90 recommandations, dont beaucoup ont été traduites en projets de loi examinés par des commissions et sous-commissions. Le représentant Jay Obernolte, républicain de Californie, qui présidait cette task force, a déclaré que le processus avait avancé aussi rapidement que possible compte tenu des contraintes, et que celle-ci avait permis de créer un groupe d’experts en IA au Capitole. Cependant, il a exprimé de l’espoir plutôt que de la confiance quant à la capacité du Congrès à adopter une législation majeure sur l’IA. Le sénateur Bernie Moreno, républicain de l’Ohio, s’est montré plus pessimiste, estimant que le processus législatif est trop lent pour suivre l’évolution de l’IA. Le sénateur Josh Hawley, républicain du Missouri, a fait valoir que, même si la plupart des membres du Congrès manquent d’expertise sur l’IA, ils n’ont pas besoin de réguler chaque aspect de cette technologie. Il a suggéré que les législateurs devraient plutôt se concentrer sur la responsabilité juridique des entreprises technologiques en cas de préjudice causé par l’IA.