Les prix Ig-Nobel 2026, une version humoristique des prestigieux prix Nobel, se sont tenus à Zurich, marquant la première fois que l’événement avait lieu en dehors des États-Unis. Les organisateurs ont évoqué le climat politique actuel comme raison de ce déplacement, déclarant ne pas pouvoir « en toute bonne conscience » amener des scientifiques aux États-Unis. La cérémonie, organisée par les Annales de la recherche improbable, a débuté par une pluie d’avions en papier, et les chercheurs étaient vêtus de costumes variés, dont un déguisé en cafard géant. Les prix ont été remis par de véritables lauréats du Nobel, dont Esther Duflo, qui a récemment rejoint l’Université de Zurich après avoir quitté le Massachusetts Institute of Technology. Parmi les 10 lauréats, l’Ig-Nobel de biologie a été décerné à João Miguel Alves-Nunes pour ses recherches sur les serpents venimeux. Alves-Nunes a mené 40 000 tests sur 116 serpents afin de déterminer quand ils décident de mordre. Lors d’une expérience, un crotale l’a mordu à travers ses bottes de protection, mais il n’a pas été dissuadé et prévoit d’étendre ses recherches à d’autres pays. L’Ig-Nobel de physique a été attribué à quatre professeurs d’université originaires de Chine, des États-Unis, d’Arabie saoudite et du Canada pour leurs travaux sur l’optimisation des urinoirs. Ils ont conçu une machine à uriner dotée d’une « buse urétrale anatomiquement exacte » pour réduire les éclaboussures. Kaveeshan Thurairajah, doctorant à l’Université de Waterloo au Canada, a expliqué que le projet vise à limiter la propagation de l’urine, qui engendre des coûts de nettoyage importants et des risques de contamination bactérienne. Il a souligné qu’environ un million de litres d’urine se répandent chaque jour sur le sol rien qu’aux États-Unis. L’Ig-Nobel de sciences du sol a été décerné à une équipe de l’Université de Zurich. Pour évaluer la qualité des sols, ils ont envoyé 2 000 sous-vêtements masculins par courrier à des volontaires, leur demandant de les enterrer dans leurs jardins et de les renvoyer deux mois plus tard pour analyse. L’équipe a expliqué que l’idée était de rendre les sciences du sol plus visibles. L’Ig-Nobel d’économie a été attribué à une équipe représentée par Paul Piff, professeur associé de psychologie à l’Université de Californie, pour ses expériences montrant que les personnes issues de milieux privilégiés sont plus susceptibles de se servir dans des bols de bonbons destinés aux enfants. Le prix a été remis par Esther Duflo, véritable lauréate du prix Nobel d’économie en 2019.