Lancement d'un projet de classification des forêts

Une nouvelle carte mondiale appelée Forest Typology (ForTy) 2020 a été mise au point pour aider à distinguer les différents types de forêts, notamment les forêts naturelles, les plantations et les cultures arborées. Cet outil répond au besoin croissant de suivre la déforestation et de s'assurer que les chaînes d'approvisionnement ne contribuent pas à la perte de forêts.

Six types de forêts identifiés

ForTy classe chaque parcelle de terrain de 10 mètres sur 10 dans six catégories : forêt primaire, forêt en régénération naturelle, forêt plantée, plantation forestière, cultures arborées et agroforesterie, ainsi que d'autres types de terres. Ce niveau de détail est plus précis que celui des cartes existantes, qui ne se concentrent souvent que sur la présence ou l'absence d'arbres dans une zone.

Entraînement du modèle à partir de données d'experts

Le modèle à la base de ForTy a été entraîné à l'aide d'environ 1,7 million de sites étiquetés, issus d'enquêtes menées par des experts, de jeux de données nationaux et régionaux, ainsi que de révisions ciblées des zones où le modèle rencontrait des difficultés. La principale source de données est AlphaEarth Foundations, un modèle géospatial qui compile des observations satellitaires sur plusieurs années.

Une grande précision, avec certaines incertitudes

Google a validé le modèle sur plus de 9 000 sites répartis dans le monde entier, chacun ayant été examiné par deux experts formés. La précision atteint 90 % pour l'identification des types de forêts et 95 % pour distinguer les zones forestières des zones non forestières. Cependant, environ 10 % des classifications restent incertaines, et les utilisateurs doivent choisir un seuil adapté à leurs besoins spécifiques.

Données de séries chronologiques disponibles

Des données préliminaires de séries chronologiques, couvrant la période 2017-2025, montrent des changements de types de forêts, comme la conversion de forêts naturelles en plantations. Ces données devraient être améliorées dans les prochains mois et sont accessibles gratuitement sur Google Earth Engine et Figshare, sous une licence libre.

Un outil au service de la réglementation environnementale

ForTy est présenté comme un outil de référence pour le règlement de l'Union européenne contre la déforestation (EUDR). Ce règlement exige que certains produits, comme le café et l'huile de palme, ne proviennent pas de terres déboisées récemment. Les entreprises peuvent utiliser ForTy pour vérifier le type de forêt et les changements survenus dans une zone donnée depuis 2020.

Accès libre et utilisation future

Un article détaillé décrivant le projet a été publié dans la revue Scientific Data. Google espère que les gouvernements, les entreprises et les organisations environnementales utiliseront ForTy pour soutenir des chaînes d'approvisionnement sans déforestation et concentrer leurs efforts sur la protection des forêts naturelles.