Clermont recrute Rob Leota en renfort

Clermont renforce sa troisième ligne avec l'arrivée de Rob Leota, international australien de 29 ans, qui a précédemment évolué à Bayonne. L'ASM a officiellement annoncé l'arrivée de Leota le 22 octobre, avec un contrat courant jusqu'au 31 janvier 2027. Sa qualification administrative est toujours en attente.

Les blessures imposent des renforts urgents

Le besoin de renfort est devenu pressant en raison des blessures qui touchent l'effectif. Des joueurs comme Selevasio Tolofua, Tevita Ratuva, Pio Muarua et Baptiste Veschambre attendent encore de retrouver les terrains. Leota, qui mesure 1,90 mètre pour 112 kg, est présenté comme un apport important pour le pack d'avants.

L'ASM met en avant les qualités de Leota

Selon le communiqué officiel de l'ASM, Christophe Urios a insisté sur le besoin d'un grand porteur de ballon, capable d'être rapidement opérationnel et motivé par le projet. Leota remplit ces critères sur le papier, notamment pour gagner les premiers mètres après un ruck ou pour fixer plusieurs défenseurs près des regroupements.

La carrière de Leota et son absence récente

Leota a joué pour les Melbourne Rebels, dont il a été le capitaine, et pour les Waratahs. Il représente les Wallabies en sélection depuis 2021, notamment lors de la Coupe du monde 2023. Une inconnue demeure toutefois : Leota n'a disputé aucun match depuis le 21 mars, date à laquelle il évoluait encore à Bayonne. Son passage au Pays basque se résume à onze matches de Top 14 et une apparition en Coupe d'Europe, avant une blessure au genou et un départ anticipé.

Le rôle et la disponibilité de Leota

Le contrat annoncé par l'ASM est limité au 31 janvier, et le club désigne Leota comme un « joueur complémentaire ». L'objectif est de traverser une période difficile en attendant le retour des blessés, plutôt que de lui confier immédiatement les clés de la troisième ligne. Son retour à son meilleur niveau sera donc suivi de près.

Les prochains matchs de Clermont

Clermont, actuellement onzième du Top 14, se rend à Vannes samedi 24 octobre, avant de recevoir le Racing 92. Il n'est pas certain que Leota soit disponible pour ce premier rendez-vous, sa qualification devant encore être finalisée. Toutefois, disposer d'un renfort dans les zones de combat est jugé bénéfique pour Urios.