Les cyclistes français en lice à Shanghai

Bryan Coquard, 34 ans, et Benjamin Thomas, 31 ans, participeront individuellement et en duo à l'épreuve de l'américaine lors des Championnats du monde de Shanghai, qui se déroulent du mercredi au dimanche. L'équipe de France aborde une phase décisive de la qualification olympique.

Parcours et palmarès des athlètes

Coquard, champion du monde en 2015 avec Morgan Kneisky, et Thomas, médaillé d'or du omnium aux Jeux olympiques de Paris 2024, disputeront plusieurs épreuves individuelles ainsi que l'américaine, dimanche. Coquard compte 56 victoires en carrière, dont une étape du Tour d'Espagne, tandis que Thomas a remporté une étape du Tour d'Italie en 2024.

Les ambitions olympiques de Coquard

Coquard affirme avoir été motivé à viser le titre olympique après avoir vu Thomas décrocher l'or à Paris. « Quand j'ai vu Benjamin avec sa médaille d'or, je me suis dit : voilà ce qui me manque », a-t-il déclaré. Il reconnaît la difficulté de concilier vie de famille et exigences du cyclisme sur piste, soulignant qu'il est déjà absent 250 jours par an.

Entraînement et préparation

Malgré ses succès, Coquard sait que rien n'est acquis pour les Jeux olympiques. Il s'entraîne régulièrement au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines depuis fin avril. Il insiste sur la nécessité de travailler dur pour atteindre son objectif : devenir champion olympique.

Dynamique d'équipe et regard de l'entraîneur

Coquard et Thomas entretiennent une solide complicité, Samuel Monnerais, leur entraîneur d'endurance, évoquant leur « énergie et enthousiasme incroyables ». Thomas affirme qu'ils s'entendent bien et qu'ils se sont mutuellement inspirés au fil des années, citant le professionnalisme de Coquard en exemple.

Défis et objectifs à venir

Le duo doit passer un « test grandeur nature » à Shanghai afin d'identifier les axes d'amélioration. Thomas a averti que « le niveau sur piste a beaucoup augmenté » et insisté sur la nécessité d'aborder la compétition avec humilité. Les deux coureurs croient en leur projet, s'appuyant sur leur expérience des précédents Jeux olympiques et sur leur capacité à allier route et piste.