Les résultats de Herta en F2 en deçà des objectifs

Colton Herta n'a pas répondu aux attentes lors de sa campagne en Formule 2, ce qui pousse Cadillac à envisager d'autres pilotes américains pour un poste de pilote de réserve et, éventuellement, un rôle à temps plein en Formule 1. Le constructeur américain souhaite avoir un compatriote dans les Grands Prix afin d'affirmer son identité. Star du championnat IndyCar aux États-Unis, Herta a quitté le championnat nord-américain pour se rapprocher de la Formule 1 avec Cadillac.

Des résultats décevants pour Herta en 2026

Avec deux courses restantes dans la saison 2026, les résultats de Herta sont restés en dessous des objectifs initiaux. Bruno Michel, directeur général de la Formule 2, reconnaît que les difficultés d'adaptation du pilote ont été largement sous-estimées. Après avoir signé comme pilote d'essais chez Cadillac, Herta a rejoint Hitech en F2 afin d'acquérir de l'expérience dans les championnats européens et de accumuler des points pour sa Superlicence FIA. Toutefois, ses performances ont été décevantes, avec seulement une 19e place au championnat et aucun podium.

L'avenir de Herta reste incertain

Herta a participé à plusieurs séances d'essais libres avec Cadillac en Formule 1, et une quatrième apparition est prévue. Son avenir reste incertain, bien qu'il n'exclue pas une seconde saison en F2. Michel avoue avoir été surpris par les difficultés rencontrées par Herta, sans pour autant remettre en question les capacités du pilote. « C'était plus difficile que je ne le pensais, car Colton est un très bon pilote. Cela ne fait aucun doute », a déclaré Michel.

Les défis des qualifications en F2

Michel souligne que le principal obstacle pour Herta a été les qualifications, qui diffèrent sensiblement de l'IndyCar. En Formule 2, les pilotes disposent d'un temps limité pour exploiter leurs pneus et réaliser un tour rapide. « Il a réalisé de bonnes courses. Il a rencontré davantage de difficultés en qualifications, car il faut être capable, en 30 minutes, de réaliser immédiatement le bon temps », a expliqué Michel.

Des parcours variés en Formule 2

Michel considère le choix de Herta comme courageux et met en avant l'intérêt d'accueillir des pilotes issus d'autres disciplines. Il cite Ritomo Miyata, passé des courses japonaises à la F2, et Nicolas Varrone, venu des courses d'endurance, comme exemples de parcours atypiques qui apportent de la diversité au championnat.

Une démarche saluée mais difficile

Michel a salué la démarche de Herta, déclarant : « J'ai trouvé la démarche de Colton très intéressante, car il a connu beaucoup de succès en IndyCar, a remporté des courses et a été très proche du titre. Arriver en Formule 2 représentait une étape importante et très différente. C'est difficile, car il vient d'un environnement très différent. Mais je pense que c'est très important pour les pilotes qui souhaitent, à long terme, accéder à la Formule 1. »

Les courses restantes de Herta en F2

Herta dispose encore des courses au Qatar et à Abou Dhabi pour améliorer son bilan. Son avenir pourrait se poursuivre en Formule 2, avec Cadillac en F1, ou le ramener aux États-Unis, en IndyCar ou en IMSA. Pour l'instant, son ambition d'accéder au Grand Prix semble avoir nettement reculé.

Remplaçants potentiels pour Cadillac

Si Herta renonce finalement à 26 ans, plusieurs jeunes pilotes américains pourraient lui succéder dans un programme junior pour Cadillac. Ugo Ugochukwu, couronné champion de Formule 3 FIA et promu en F2 chez Campos l'année prochaine avec le soutien de Red Bull, est un candidat prometteur. Il pourrait être sélectionné par Cadillac pour les séances réservées aux débutants en EL1.

D'autres jeunes pilotes américains en lice

Parmi les autres candidats figurent Jak Crawford (21 ans), pilote de réserve d'Aston Martin, et James Egozi (18 ans), qui a remporté l'Eurocup-3 avec Palou Motorsport aux couleurs de Red Bull et fera ses débuts en Formule 3 en 2027 chez LN Fusion, l'écurie lancée par Lando Norris avec d'anciens pilotes de Prema.

Une future étoile liée à Cadillac

Sebastian Wheldon (17 ans), qui s'est illustré en Formule Régionale et rejoindra la F3 FIA l'année prochaine chez Trident, est également une future étoile. Fils du regretté Dan Wheldon, il est le protégé d'Andretti Global, lui-même lié à Cadillac F1 par l'intermédiaire de Dan Towriss, à la tête du groupe TWG.