Le pape Léon XIV a évoqué le rôle de l’Église dans le monde d’aujourd’hui lors d’une audience générale le 7 octobre. Il s’est appuyé sur le quatrième chapitre de Gaudium et spes, un texte du concile Vatican II qui définit la mission de l’Église dans la société moderne. Le souverain pontife a souligné que l’Église n’est pas en marge du monde, mais qu’elle y est profondément ancrée, affirmant que l’Église « habite le monde » pour révéler « la volonté de Dieu de faire de nous tous ses enfants au sein d’une grande famille humaine ». Il a expliqué que la première mission de l’Église consiste à aider les fidèles à s’interroger sur les questions profondes de l’existence, comme le sens, le but et la morale. Le pape a critiqué la « logique du profit à tout prix » et la « manipulation de l’information », qui poussent à une vie centrée sur la consommation. Il a rappelé que « nos cœurs sont faits pour se tourner vers le ciel », suggérant que le matérialisme et le consumérisme excessif peuvent détourner de l’épanouissement spirituel. Il a également abordé la place concrète de l’Église dans le monde contemporain, affirmant que les chrétiens sont appelés à contribuer à la « construction de la cité terrestre » — c’est-à-dire à œuvrer pour une société juste et pacifique — tout en restant distincts de la vie politique. Cela passe par un « témoignage de foi et de charité » et par la défense de « la justice, la paix et la fraternité ». Léon XIV a insisté sur le fait que les chrétiens ne peuvent accepter l’oppression des pauvres et des plus vulnérables, et que l’Église doit rester attentive aux mutations et aux défis de la société. Il a souligné que la doctrine sociale de l’Église doit guider l’action des fidèles pour « promouvoir le bien commun ». Il a mis en avant le rôle essentiel des « fidèles laïcs », c’est-à-dire des chrétiens ordinaires qui ne sont ni prêtres ni religieux, appelés par leur baptême à « animer le monde de l’esprit chrétien ». Cela implique de vivre leur foi au quotidien, notamment dans la famille et au travail. Le pape a prévenu que l’engagement de l’Église dans la société ne signifie pas qu’elle doive tout accepter sans discernement. Il a exhorté les chrétiens à « discerner ce qui, dans les cultures de notre temps, mérite d’être considéré » avec un « esprit équilibré et libre de toute tendance culturelle ». Il a rappelé que « ce n’est certainly pas en adoucissant le contenu et en abaissant les exigences que l’on peut rendre le christianisme attrayant ». Les chrétiens doivent être capables de « présenter une vision positive du monde » tout en restant « fermes » dans l’annonce du message évangélique, afin que leur foi soit à la fois pertinente et solide.