De fortes pluies et des rafales de vent violentes ont frappé le sud de la France mercredi 7 octobre, causant des dégâts dans plusieurs communes, de Gard à l’Hérault, et même dans les Bouches-du-Rhône et le Var. L’administration locale de Gard a indiqué qu’une tornade aurait pu provoquer l’arrachage d’arbres et des dégâts « significatifs » à Grau-du-Roi, l’événement s’étant produit « vers 4 heures du matin ». Cependant, Météo-France, le service météorologique national, a précisé qu’il ne pouvait confirmer la présence d’une tornade en raison d’un manque de preuves suffisantes, notant que les tornades sont difficiles à détecter avec les systèmes de surveillance météorologique actuels. Météo-Express, un service météorologique privé, a suggéré que des images radar montraient un phénomène de tourbillon qui s’est formé en mer et qui serait probablement devenu une tornade en touchant terre. Les pompiers du Gard ont lancé des missions d’assistance à Grau-du-Roi à partir de 6 heures du matin en raison de perturbations routières et d’inondations, sans signaler de dégâts ou de blessés graves. Dans les Bouches-du-Rhône, les secours sont intervenus à la suite d’un « mini-tornade » vers 6 heures du matin dans des zones comme Marignane et la Côte-bleue. Les incidents incluaient des inondations dans des caves et des parkings souterrains, ainsi que des toitures endommagées, notamment à Gignac. Dans le département de l’Hérault, le niveau d’une rivière a fortement augmenté, passant d’environ 60 centimètres à 1 h 30 à 4,26 mètres à 9 heures à Laroque, soit une hausse de plus de 3,60 mètres en sept heures et demie. Jusqu’à 230 mm de pluie sont tombés dans le nord-ouest de l’Hérault, touchant des communes comme Sausset-les-Pins, Châteauneuf-les-Martigues et Marignane. Des images ont montré des voitures submergées et des inondations généralisées. Selon un autre rapport, une tornade a frappé tôt mercredi matin à Grau-du-Roi et Port-Camargue, provoquant l’arrachage d’arbres, des toitures endommagées et des bateaux renversés. La tornade s’est formée au large avant de se diriger vers la côte vers 6 heures du matin, avec une rotation clairement visible sur les images radar. Les rues ont été inondées par les fortes pluies et le ruissellement, et au moins une route a été bloquée. Ce phénomène s’inscrit dans un épisode orageux actif dans le Gard, avec un risque persistant de pluies intenses, de rafales violentes et de nouveaux phénomènes tourbillonnaires dans la journée. Bien que les pluies diluviennes aient progressivement diminué dans certaines zones, elles se sont poursuivies plus à l’est. Météo-France a annoncé la fin de l’alerte orange pour tous les départements, à l’exception du Var, qui est resté en alerte jusqu’à 16 heures. Le service météorologique a souligné la difficulté de confirmer la présence de tornades avec les réseaux d’observation actuels, mettant en lumière les défis de la surveillance en temps réel de tels événements. Malgré cette incertitude, les incidents illustrent l’impact des intempéries sur les communautés locales et la nécessité de maintenir une vigilance et une préparation constantes.