Cinquante ans après la sortie de Rocky, Sylvester Stallone a partagé ses réflexions sur la production du film et avoué son plus grand regret : avoir confié un rôle à son père dans le premier volet. Dans ses mémoires intitulés The Steps, Stallone évoque le tournage de Rocky en 1976, expliquant que ce rôle a failli transformer le projet en drame familial en raison du comportement de son père, Frank Stallone Sr. Déterminé à percer après des années de difficultés, ce dernier avait insisté pour obtenir un rôle et s’était finalement vu attribuer celui de l’arbitre lors du combat final contre Apollo Creed. Stallone reconnaît aujourd’hui que cette décision était une erreur. Selon ses dires, son père avait exigé de rejoindre le plateau à Los Angeles, déclarant : « Vraiment, il n’y a rien pour moi ? Il y a même votre maudit chien dans le film. » Face à la colère et à l’humeur imprévisible de son père, Stallone avait cédé, allant jusqu’à remplacer l’acteur initialement choisi pour incarner l’arbitre. Dans une interview accordée au New York Times, il a admis avoir voulu que son père, qu’il décrit comme « très, très froid et dur », reconnaisse ses accomplissements. « C’était comme si je lui disais : “Je veux juste que tu m’aimes un peu. Regarde ce que j’ai fait pour toi !” » Lors de la scène du combat final, Frank Stallone Sr. a omis de sonner la cloche comme prévu, contraignant Stallone et Carl Weathers à poursuivre leur chorégraphie. « Sonnez cette maudite cloche ! Sonnez-la ! » a crié Stallone. Son père a rétorqué : « Ne me crie pas dessus, bon sang ! » Le réalisateur évoque une situation sur le point de dégénérer en rixe générale sur le ring. Stallone décrit la scène comme surréaliste, soulignant que la tension frisait l’émeute. Pour éviter que la situation ne s’envenime davantage et préserver le film, il s’est excusé et a assuré au réalisateur, John Avildsen, que la prise était utilisable. Son père avait déjà quitté le plateau entre-temps. Les mémoires de Stallone offrent un aperçu intime des défis qu’il a rencontrés lors du tournage de Rocky, un film devenu un symbole culturel et le tremplin de sa carrière. L’incident avec son père, bien que regrettable, illustre les enjeux personnels liés à la création d’une œuvre qui allait marquer l’histoire du cinéma.