Un vol de Flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv a été détourné vers l’Arabie saoudite le 30 septembre après une altercation signalée entre le pilote et le copilote, selon plusieurs sources. L’appareil, un Boeing 737 MAX 8, a effectué une descente brutale et a émis les codes transpondeurs d’urgence 7700 et 7500, qui signalent respectivement une urgence générale et une possible prise d’otage. Selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l’un des pilotes aurait poignardé l’autre et tenté de faire s’écraser l’avion, forçant un atterrissage d’urgence à Tabuk, en Arabie saoudite. Le pilote, hospitalisé dans un état stable, a été identifié par l’ambassade d’Inde comme étant Smit Machchhar, tandis que le copilote, apparemment de nationalité omanaise, a été arrêté et est interrogé par les autorités saoudiennes. Les témoignages des passagers indiquent que le copilote aurait poignardé le pilote avec un couteau de poche, déclenchant une lutte violente dans le cockpit. Certains passagers ont rapporté avoir entendu des cris et vu du sang après l’ouverture de la porte du cockpit. Plusieurs passagers et membres d’équipage sont intervenus, aidant à neutraliser le copilote et à reprendre le contrôle de l’appareil. Yitzhak Lieber, l’un des passagers ayant participé à la maîtrise du copilote, a déclaré que le pilote était grièvement blessé et que l’autre pilote, également blessé, avait réussi à atterrir. Les responsables israéliens ont évoqué la possibilité d’une « tentative d’attaque terroriste » ou d’une « tentative d’attaque jihadiste », le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir affirmant qu’un terroriste avait tenté de faire s’écraser l’avion pour assassiner les 180 Israéliens à bord. Le ministre de la Défense Israël Katz a également évoqué une « tentative d’attaque jihadiste ». Cependant, la compagnie Flydubai n’a pas confirmé la séquence des événements et a indiqué que les raisons de l’incident faisaient l’objet d’une enquête. L’avion a atterri sans encombre à l’aéroport de Tabuk, où les deux pilotes ont été hospitalisés. Les 174 passagers, majoritairement israéliens, sont indemnes et ont ensuite repris leur voyage vers Tel-Aviv à bord d’un autre vol. Le gouvernement israélien a salué les actions « héroïques » des passagers et de l’équipage ayant empêché une catastrophe potentielle. Flydubai a suspendu tous ses vols à destination et en provenance d’Israël en attendant les conclusions de l’enquête. L’incident a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité aérienne et aux circonstances entourant l’altercation entre les pilotes.