Des chercheurs chinois ont mis au point un nouveau type de pâte à base d’argent et de nickel (Ag-Ni) destinée à la production de cellules solaires. Cette pâte est conçue pour la face arrière des cellules solaires à contact passivé par oxyde tunnel (TOPCon), une technologie réputée pour son haut rendement. Selon les chercheurs, cette innovation pourrait réduire d’environ 11 % le coût du processus de métallisation arrière, ce qui représenterait une économie substantielle dans la fabrication des cellules solaires. L’étude, intitulée « Hybrid silver-nickel screen-printed contacts for the SiOx/n+-Poly-Si layers of TOPCon solar cells », a été publiée dans la revue Progress in Photovoltaics: Research and Applications. L’équipe de recherche comprenait des scientifiques de l’Université de Yangzhou, de l’Université de Jiaxing et de l’Université de Changzhou, en Chine. Leur objectif était de trouver un moyen plus économique de produire des cellules solaires à haut rendement en remplaçant une partie de l’argent dans la pâte par du nickel, un matériau moins coûteux. L’argent est devenu un facteur de coût majeur dans la production de cellules solaires, en particulier avec l’adoption croissante de technologies à haut rendement comme les cellules TOPCon et les cellules à hétérojonction (HJT). Ces technologies dépendent fortement des pâtes à base d’argent pour leurs connexions électriques. Les chercheurs ont découvert qu’en combinant argent et nickel, il était possible de réduire les coûts sans altérer significativement les performances des cellules. Cependant, des aspects comme la résistance de contact, la conductivité et la fiabilité à long terme restent des défis à relever. Lors de leurs expériences, l’équipe a testé différentes concentrations de nickel dans la pâte, allant de 6 % à 60 %. Les résultats ont montré que les faibles concentrations de nickel avaient un impact minimal sur l’efficacité des cellules, tandis que les concentrations plus élevées entraînaient une chute brutale des performances en raison d’une résistance électrique accrue et de pertes par recombinaison. La pâte contenant 10 % de nickel s’est avérée offrir le meilleur compromis entre coût et performance. Après une optimisation supplémentaire, notamment en ajustant la composition de la poudre d’argent et du fritté de verre, l’équipe a atteint un rendement de conversion moyen de 26,67 % lors d’un test de production. Ce résultat est légèrement inférieur aux 26,77 % obtenus avec une pâte d’argent traditionnelle, mais les économies réalisées sont significatives. L’étude met en lumière le potentiel des pâtes Ag-Ni pour soutenir la croissance durable de l’industrie solaire en réduisant la dépendance à l’argent.