Schalke 04 a fait son retour en Bundesliga après une absence de trois ans avec une défaite de 3 à 0 face à Augsburg, mais le match a été marqué par un fort soutien des supporters. Environ 6 000 supporters se sont rendus au match et sont restés longtemps après la fin du jeu, montrant leur loyauté continue envers le club. À Gelsenkirchen, ville d'origine de Schalke, les supporters vêtus des couleurs traditionnelles bleu et blanc du club sont arrivés par divers moyens pour montrer leur soutien. Le professeur Frank Eckardt a souligné la forte connexion émotionnelle entre les supporters et le club, insistant sur le fait que Schalke est considéré comme une partie essentielle de l'identité de la ville. L'histoire récente de Schalke a été difficile. Le club est tombé pour la première fois en 21 ans en Bundesliga 2, et a fait face à des difficultés financières, y compris des dettes massives, l'absence de qualification européenne, ainsi que l'impact économique de la pandémie de Covid-19. Bien qu'ils aient fait leur retour en première division en 2022, leur succès n'a pas duré, et ils sont revenus en deuxième division pour les trois saisons suivantes. Leur performance récente a été mitigée, avec un 10e rang suivi d'un résultat plus décevant, le 14e rang, à deux places seulement au-dessus de la zone de relégation. L'expert du football allemand Mark Lovell a suggéré que les difficultés de Schalke étaient en partie dues à la pression des attentes, car le club était censé performer malgré les contraintes financières. Lovell a noté que Schalke avait souvent été leur propre pire ennemi, allant trop loin dans ses ambitions et finalement face à la relégation. Pour résoudre ces problèmes, le club a recruté de nouvelles directions, notamment Miron Muslic, ancien entraîneur de Plymouth Argyle qui a conduit Schalke de retour en Bundesliga l'année dernière. Robin Haack, un journaliste local, a décrit Muslic comme une figure clé dans le renouveau du club, son style de jeu bas et pressant ainsi que sa dévotion reflétant l'esprit ouvrier de Gelsenkirchen. Frank Baumann, ancien directeur du football à Werder Bremen et international allemand, a rejoint Schalke en juin 2025. Andreas Ernst, un autre journaliste local, a expliqué que Baumann a dû reconstruire le club à partir de zéro avec des ressources limitées. Lovell a louangé Baumann comme un professionnel de premier plan et une personne d'intégrité, des qualités que Schalke avait précédemment manquées. L'un des transferts les plus remarquables de Baumann a été Edin Dzeko, un ancien attaquant de Manchester City qui a rejoint Schalke après une période difficile avec Fiorentina en Italie. Dzeko a déjà marqué huit buts en 13 matchs, dont deux lors de la victoire de Schalke en DFB Pokal cette saison. Muslic a décrit Dzeko comme un idole, le comparant à des légendes du football comme Gary Lineker et Franz Beckenbauer. L'expérience de Dzeko en ligues européennes de premier plan est censée être cruciale pour l'avenir de Schalke. Le défenseur de Schalke, Christian Fuchs, a loué Dzeko pour le respect qu'il inspire et son rôle dans la formation de la culture du club. Le gardien de but ancien de Liverpool, Loris Karius, a également trouvé un nouveau foyer à Schalke, retrouvant sa place de titulaire et devenant un joueur clé sous la direction de Muslic. Muslic a déclaré que Karius est le visage du nouveau Schalke, symbolisant la résilience et une approche nouvelle. D'autres joueurs ont également trouvé la stabilité au club après des périodes difficiles dans leur carrière. Alors que la saison progresse, Schalke affrontera Bayern Munich, les champions de Bundesliga, lors de leur premier match à domicile. Bien que ce match ne déterminera pas la saison, la performance à l'arena Veltins, pleine de 62 000 fans passionnés, sera importante. Fuchs pense que Schalke a sa place en Bundesliga et espère y rester longtemps. Bien que les attentes des supporters soient faibles cette saison, avec beaucoup espérant simplement éviter la relégation, Muslic a souligné que le club est modeste mais ambitieux, se concentrant sur le maintien en Bundesliga pour encore une année.