Une récente étude menée en Espagne, publiée dans la revue Personality and Individual Differences, suggère qu'une éducation stricte durant l'enfance pourrait influencer le développement de certains traits de personnalité sombres à l'âge adulte. Les chercheurs ont examiné les souvenirs de 370 adultes concernant des méthodes parentales sévères et les ont comparés à la présence de traits tels que le narcissisme, le machiavélisme, la psychopathie et le sadisme. Ces traits sont souvent associés à des comportements manipulateurs ou antisociaux. L'étude, dirigée par David Pineda, professeur de psychologie forensique à l'Université Miguel Hernández d'Elche, met en lumière la manière dont les expériences vécues dans l'enfance peuvent façonner la personnalité. Pineda a souligné que l'agression psychologique, comme les abus verbaux ou la négligence émotionnelle, est particulièrement liée à la psychopathie et au sadisme. Par ailleurs, des agressions physiques graves, comme les coups ou les châtiments corporels, étaient associées à des traits tels que le machiavélisme, le narcissisme et la psychopathie. Les résultats soulignent l'importance d'une éducation non violente, car les adversités précoces pourraient laisser des effets durables sur la personnalité et le comportement social. L'analyse a révélé un lien entre une discipline stricte et l'émergence de traits de personnalité sombres. Pineda a indiqué que les différents impacts des tactiques disciplinaires parentales sur ces traits étaient inattendus. Si l'agression psychologique était considérée comme liée au machiavélisme, l'agression physique grave s'est avérée avoir une influence plus marquée. Ces résultats suggèrent que le type de discipline utilisé par les parents pourrait jouer un rôle dans le façonnage de traits de personnalité spécifiques chez leurs enfants. Les chercheurs précisent que leurs conclusions sont corrélationnelles et ne prouvent pas de relation de cause à effet directe. Ils insistent sur la nécessité d'études à long terme pour confirmer ces associations au fil du temps. De plus, l'étude reconnaît la nécessité d'une représentation démographique et culturelle plus diversifiée dans les futures recherches afin d'assurer la généralisation des résultats. Pineda a exprimé son intérêt pour l'exploration des mécanismes reliant les expériences de l'enfance aux traits de personnalité sombres à l'aide de modèles longitudinaux.