Sorti en 1988, Rain Man a offert à Tom Cruise et Dustin Hoffman quelques-unes des scènes les plus marquantes de leurs carrières. L’une d’elles n’existait même pas dans le scénario : la scène dans une cabine téléphonique doit son existence à un événement particulièrement gênant et inattendu, ainsi qu’à la réaction parfaitement authentique de Tom Cruise. Réalisé par Barry Levinson, Rain Man raconte l’histoire de Charlie Babbitt, un vendeur de voitures aussi arrogant qu’ambitieux. Après la mort de son père, il découvre que la majeure partie de l’héritage familial a été léguée à une institution spécialisée. C’est là qu’il rencontre Raymond, son frère aîné autiste, dont il ignorait jusqu’alors l’existence. Interprété par Dustin Hoffman, Raymond possède une mémoire exceptionnelle et des capacités remarquables avec les chiffres. Charlie décide de l’emmener avec lui dans l’espoir de récupérer une partie de l’argent. Ce voyage à travers le pays transforme peu à peu leur relation et permet à Charlie de voir ce frère, qu’il vient tout juste de rencontrer, sous un jour nouveau. Parmi les nombreuses scènes reflétant l’évolution de la complicité entre Charlie et Raymond, l’une des plus drôles est entièrement improvisée. Elle se déroule dans une cabine téléphonique où les deux hommes se retrouvent coincés dans cet espace minuscule. Soudain, Raymond lâche un pet. Charlie, visiblement dégoûté, lui demande s’il vient vraiment de faire cela. La situation peut sembler calculée pour provoquer le rire, mais elle n’avait absolument pas été prévue. Le pet de Dustin Hoffman était bien réel, tout comme la réaction de Tom Cruise. « Quand nous sommes dans la cabine téléphonique et que je lâche un pet, c’était un vrai pet. Ce n’était pas écrit dans le scénario », a expliqué Dustin Hoffman dans une interview accordée à Esquire en 2009. Les deux acteurs attendaient le début de la prise de vue lorsque Dustin Hoffman a profité de la fermeture de la porte pour laisser échapper cet incident. Surpris par l’odeur et la situation, Tom Cruise lui a demandé s’il venait de lâcher un pet. Hoffman, pourtant resté dans son personnage de Raymond, lui a répondu sans interrompre la scène. Barry Levinson, qui se trouvait derrière ses écrans avec ses écouteurs, a tout entendu. Bien loin de leur demander de recommencer, le réalisateur aurait couru vers eux en riant et leur aurait dit que cet échange devait absolument figurer dans le film. Il les a ensuite laissés l’intégrer à la scène comme ils le souhaitaient. Des années plus tard, invité dans l’émission de Graham Norton, Tom Cruise a confirmé l’authenticité de ce moment. « C’était réel, et cette prise a été conservée. J’étais dégoûté », a-t-il expliqué, selon des propos relayés par The Irish News. Dustin Hoffman considère cet accident comme l’une de ses scènes préférées du film. L’acteur estimait que l’humour était essentiel à l’équilibre de Rain Man et permettait aux deux frères d’être plus humains. Pour lui, Barry Levinson avait également démontré l’une des qualités majeures d’un grand réalisateur : savoir reconnaître un moment précieux lorsque survient un événement inattendu devant la caméra. Cette spontanéité a sans doute contribué au succès de Rain Man, qui a remporté quatre Oscars, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Barry Levinson et du meilleur acteur pour Dustin Hoffman. Près de quatre décennies plus tard, cette séquence rappelle surtout que les scènes les plus naturelles et mémorables sont parfois celles que personne n’avait songé à écrire. Rain Man est actuellement disponible en replay sur la plateforme Prime Video.