Le film redéfinit le genre du thriller
Il y a trente-cinq ans, en 1991, Le Silence des agneaux, réalisé par Jonathan Demme et interprété par Jodie Foster et Anthony Hopkins, redéfinissait les codes du thriller. Le film suit Clarice Starling, une jeune stagiaire du FBI, chargée d'interroger le docteur Hannibal Lecter, un psychiatre emprisonné connu pour ses meurtres et son cannibalisme, afin d'établir le profil de « Buffalo Bill », un tueur en série qui enlève et tue de jeunes femmes, et de le neutraliser.L'affiche devient une icône culturelle
L'affiche promotionnelle du film, conçue par Dawn Baillie de l'agence Dazu, est devenue une icône culturelle. On y voit le visage pâle et bleuté de Clarice Starling encadré sur fond sombre, ses yeux luisant de rouge et sa bouche recouverte d'un sphinx à tête de mort, symbole de la métamorphose et signature du tueur.Un graphisme qui rompt avec la formule traditionnelle
Selon le journaliste Erik Piepenburg, du New York Times, avant 1991, les affiches de films de thriller et d'horreur suivaient une formule standard, comme le couteau du tueur ou une femme terrifiée. Le graphisme de Dawn Baillie rompt avec cette tradition en privilégiant le portrait psychologique de Clarice. Angelina Lippert, commissaire d'une exposition consacrée à Baillie au musée Poster House, a souligné l'angoisse visuelle indélébile de l'affiche.Des affiches confrontées à la censure
Jonathan Demme avait suggéré d'intégrer une photographie de Dalí au dos du papillon. Cependant, la Motion Picture Association (MPAA) a exigé le retrait des corps nus de l'affiche officielle, ce qui a conduit à l'utilisation de mannequins en combinaisons moulantes couvrant tout le corps. L'affiche a été couronnée « meilleure affiche de film des 35 dernières années » lors des Key Art Awards en 2006, demeurant un chef-d'œuvre de narration visuelle.
