La Commission européenne a présenté le 17 septembre le projet de règlementation EU KIDS Act, conçu pour protéger les mineurs en ligne. Ce texte inclut des dispositions relatives aux jeux vidéo, visant à atténuer les risques en ligne pour les enfants. Ross Scott, fondateur du mouvement Stop Killing Games, a exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que ce texte rende illégaux tous les serveurs privés. Dans un rapport publié le 4 octobre, Gamer’s Voice, la branche britannique de Stop Killing Games, a souligné que l’interdiction totale de tous les serveurs relève de l’exagération, tout en reconnaissant une ambiguïté juridique qui pourrait inciter les hébergeurs à fermer certains services. Le Parlement européen et le Conseil doivent encore examiner la proposition et pourraient la modifier avant son adoption définitive. Le projet de règlementation limite la création de comptes sur les réseaux sociaux avant l’âge de 15 ans et encadre la valeur des monnaies virtuelles dans les jeux. Il classe les jeux vidéo comme des « services de la société de l’information », une notion désignant tout service généralement proposé contre rémunération, à distance, par voie électronique et à la demande individuelle. La Cour de justice de l’Union européenne a interprété le terme « rémunération » de manière large, comme en témoigne l’arrêt McFadden de 2016, où un accès Wi-Fi gratuit financé par la publicité a été considéré comme un service économique. Selon cette interprétation, un serveur de jeu ouvert au public – qu’il soit gratuit ou financé par des dons ou de la publicité – pourrait être concerné par la règlementation. Gamer’s Voice a détaillé différents scénarios : un serveur protégé par mot de passe utilisé par des amis ou des membres de la famille devrait probablement échapper au champ d’application de la règlementation, tandis qu’un serveur public pourrait y être soumis. Des dons couvrant les frais d’hébergement pourraient conférer un caractère économique à un serveur, déclenchant ainsi des obligations réglementaires. L’association reconnaît que seul un tribunal pourra déterminer l’applicabilité de la règlementation au cas par cas. La règlementation définit un « jeu en ligne » comme incluant les jeux téléchargés et exécutés localement, à l’exclusion exclusive de ceux vendus uniquement sur support physique. Les dépôts de distributions Linux proposant des jeux seraient également couverts par la règlementation. Un jeu solo installé sur un ordinateur pourrait être visé s’il intègre une vérification de licence en ligne (DRM), des données de télémétrie ou un stockage dans le nuage. De nombreux jeux récents, y compris des titres solo, utilisent au moins l’une de ces fonctionnalités, les rendant potentiellement soumis à la règlementation. Le texte ne prévoit aucune exemption pour les petites ou micro-entreprises. Des obligations telles que la conception sécurisée (safety-by-design) et les contrôles parentaux pourraient s’appliquer dès le lancement local d’un jeu. Pour un titre ancien n’étant plus mis à jour, la conformité pourrait s’avérer très coûteuse, voire impossible. La Commission assume ce risque, notant dans son exposé des motifs que les petites et micro-entreprises peuvent également nuire aux mineurs, et que les en exclure contredirait l’objectif du règlement. Les dépôts éducatifs et scientifiques à but non lucratif, ainsi que les plateformes de développement et de partage de logiciels libres, sont exclus du champ d’application de la règlementation. L’UE se dit ouverte aux retours, et Gamer’s Voice a demandé au Parlement européen et au Conseil de réviser le texte. L’association propose notamment de retirer du texte les jeux exécutés localement et ne comportant ni multijoueur en temps réel ni partage de contenu public. Elle demande également des exemptions pour les jeux n’étant plus développés et ceux dont le code source n’est plus disponible. Enfin, elle suggère que les contrôles parentaux obligatoires ne s’appliquent qu’aux jeux où les joueurs communiquent en temps réel. Le Parlement européen a ouvert une période de consultation du 1er octobre au 26 novembre, durant laquelle les citoyens européens peuvent librement exprimer leur avis sur ce projet de loi.