Des recherches ont montré que les stades apportent souvent peu de bénéfices économiques aux communautés qui les hébergent, pourtant ils continuent de recevoir un financement public important. Malgré cela, de nombreux nouveaux stades de la NFL sont construits avec un soutien financier substantiel des contribuables. Les Buffalo Bills accueilleront leur match d'ouverture de la saison 2026 au nouveau Highmark Stadium, l'un des six nouveaux stades de la NFL qui ouvriront leurs portes au cours des six prochaines années. D'autres équipes, telles que les Tennessee Titans, Cleveland Browns, Washington Commanders, Kansas City Chiefs et Denver Broncos, préparent également de nouveaux stades, avec des coûts moyens dépassant le milliard de dollars par projet. Au total, le financement public pour ces stades est estimé à près de 5,74 milliards de dollars. Les économistes ont longtemps critiqué les arrangements financiers sous-jacents à ces projets de stades. Lors de l'annonce du nouveau stade des Bills en 2022, on estimait que les contribuables de l'État de New York et du comté d'Erie couvriraient 850 millions de dollars du coût — une somme que beaucoup d'experts considéraient comme un mauvais investissement. Ce montant semble modeste comparé aux 1,8 milliard de dollars que les Kansas City Chiefs ont reçus des contribuables du Kansas pour leur nouveau stade. Malgré des études répétées montrant que les stades n'entraînent rarement une croissance économique à long terme, le financement public pour ces projets continue d'augmenter. Les raisons de cette tendance sont complexes. Bien que de nombreux stades existants soient encore en bon état et puissent durer des décennies, les équipes demandent souvent de nouveaux équipements lorsque leurs contrats avec les gouvernements locaux expirent. Cela crée un cycle où les équipes cherchent un financement public pour construire des stades plus récents et plus coûteux, qui peuvent inclure des aménagements de luxe tels que des salons privés, des espaces climatisés et des équipements technologiques avancés. Ces améliorations sont souvent plus luxueuses lorsqu'elles sont financées par des fonds publics, car la charge financière est partagée, permettant aux équipes de concevoir des installations plus opulentes sans supporter le coût total. Malgré le scepticisme public, de nombreuses propositions de financement des stades sont approuvées par les élus plutôt que par les électeurs. Lorsque des référendums ont été soumis au public, ils ont souvent échoué. Par exemple, la demande des Kansas City Chiefs pour rénover leur stade a été rejetée lors d'un vote en 2024. Cependant, lorsqu'elles sont prises en secret par les législatures locales, le soutien tend à être bien plus élevé. Les équipes font souvent campagne auprès des législateurs, offrant des avantages tels que des billets et un accès à des événements exclusifs, ce qui pourrait influencer leurs décisions. En conséquence, la majorité des propositions de financement des stades sont approuvées sans consultation directe du public, soulevant des questions sur l'équilibre entre l'intérêt public et l'influence politique.