Le SIG Strasbourg fait son retour en compétition européenne ce mardi 6 octobre à 20 heures, lorsqu’il affronte le Legia Varsovie en Basketball Champions League (BCL) à l’arène Rhenus. Il s’agit de la première apparition de l’équipe en compétition continentale depuis mars 2024. Le club vient de s’imposer 87 à 75 face à Boulazac en Betclic ELITE, offrant un excellent départ à sa campagne européenne. Strasbourg évolue dans le groupe B aux côtés du Galatasaray Istanbul, du Legia Varsovie et du Cibona Zagreb. L’équipe terminant en tête du groupe se qualifie directement pour les huitièmes de finale, tandis que les deuxième et troisième doivent passer par un play-in en trois matchs gagnants. La quatrième équipe est éliminée. Avec seulement six rencontres au stade des poules, les résultats des matchs directs seront déterminants pour la qualification. Le Galatasaray s’impose comme le grand favori du groupe B, comme le souligne d’ailleurs la BCL elle-même. Le club stambouliote a atteint la finale de l’édition 2025 et avait atteint les quarts de finale la saison précédente avant d’être éliminé par Tenerife. Cependant, l’équipe a subi d’importantes modifications avec le départ de plusieurs cadres comme James Palmer Jr., Fabian White Jr. et Will Cummings. Pour les remplacer, Galatasaray a recruté Nikola Ivanović, Dyshawn Pierre et Alen Smailagić, qui se sont illustrés lors de leur large victoire 102 à 79 contre Çayırova. Strasbourg retrouvera le Legia Varsovie le 23 décembre, après un premier affrontement en phase de groupes. Le Legia, tenant du titre national depuis deux saisons, participe à la BCL depuis trois ans sans jamais dépasser le stade des poules. Le club a opéré une refonte majeure de son effectif avec l’arrivée de joueurs comme Devon Daniels et Zach Freemantle en provenance d’autres championnats. Kristers Zoriks, un nom bien connu du basket français, a également rejoint l’équipe. Il a notamment évolué sous les ordres de l’entraîneur du SIG Strasbourg, Jānis Gailītis, au sein de la sélection lettone. Le Cibona Zagreb, troisième membre du groupe B, fait son retour en BCL après dix ans d’absence. Les champions croates avaient déjà croisé le chemin du SIG Strasbourg lors de la saison 2016-2017, chaque équipe s’étant imposée à domicile. Le Cibona a conservé ses principaux éléments de l’équipe championne et ajouté plusieurs jeunes talents. Après deux victoires en début de saison en championnat croate, le club a subi une défaite face au Cedevita Olimpija. Les deux rencontres contre le Cibona seront cruciales pour les chances de qualification du SIG Strasbourg. Strasbourg peut également compter sur Jaylen Hands, un joueur sous haute surveillance de la BCL, qui devrait jouer un rôle clé dans l’équipe. Hands, qui a évolué précédemment en Europe sous les couleurs du PAOK Salonique et du Peristeri, a déjà démontré sa valeur avec des performances décisives lors des derniers matchs. L’entraîneur Jānis Gailītis, doté d’une vaste expérience en basket européen, dirigera le SIG Strasbourg lors de ces six matchs européens. Avec un effectif solide et des affrontements décisifs contre le Legia Varsovie et le Cibona Zagreb, la réussite du club en BCL dépendra largement de ces rencontres clés.