Il existe de nombreuses histoires de héros tirées de l'histoire anglaise, écossaise et irlandaise, mais moins de récits qui mettent en avant des figures galloises. Cette automne, une nouvelle pièce de théâtre majeure sur Owain Glyndŵr, un noble gallois qui mena une rébellion contre la couronne anglaise au début du XVe siècle, sera représentée. Intitulée Owain & Henry, la pièce sera donnée au théâtre Donald Gordon du Wales Millennium Centre, l'une des plus grandes scènes d'Europe, par la nouvelle compagnie de théâtre de Michael Sheen, le Welsh National Theatre. Sheen, qui jouera le rôle de Glyndŵr, a déclaré que cette pièce est importante car c'est la première fois que l'histoire du chef rebelle est présentée à une telle échelle. « Il a été élu la deuxième personne la plus importante de l'histoire galloise, juste derrière Aneurin Bevan », a déclaré Sheen. « Mais personne n'a jamais réalisé quelque chose à cette échelle à son sujet auparavant. Et cela raconte une histoire en soi. » Sheen a noté qu'il n'avait pas appris à l'école sur la rébellion de Glyndŵr lors de ses études au sud du Pays de Galles. « Il ne représentait absolument rien pour moi. On ne m'a jamais appris à son sujet. Il fait partie de la conscience culturelle collective, donc à un certain moment j'ai entendu son nom, mais je ne savais absolument rien de son histoire », a-t-il dit. « On ne m'a jamais enseigné l'histoire galloise. Ce n'était pas au programme. Et à nouveau, cela raconte quelque chose. » Sheen a également souligné les difficultés auxquelles sont confrontés les dramaturges gallois lors de la création de spectacles à grande échelle. « Pour la plupart des dramaturges gallois, la réalité de faire monter une pièce est que vous allez probablement devoir écrire pour un espace de studio. Peut-être une représentation de quelques semaines. Et peut-être un comité d'une ou deux personnes. Au-delà de cela, c'est très difficile. » Le dramaturge Gary Owen, lauréat d'un prix Olivier, a déclaré qu'il n'a ressenti la liberté de créer une version large de l'histoire de Glyndŵr que pendant la pandémie, lorsqu'il pensait que la pièce ne serait jamais jouée. « Pendant le confinement lié au Covid, il a pensé que personne ne verrait jamais cette pièce de toute façon, donc autant l'écrire comme je le veux », a déclaré Sheen. Il a décrit Glyndŵr comme un rebelle peu probable. « Il est né dans le luxe. Il a hérité de biens. Il a travaillé au service de nobles anglais. Il a combattu pour le roi anglais Richard II en Écosse. Il a combattu contre les Français. Il a été formé aux Inns of Court. Mais ensuite, il a eu un conflit de terre avec son voisin [l'Anglais Reginald de Grey]. Et ce conflit de terre a grandi, grandi, grandi jusqu'à ce qu'il soit finalement considéré comme un traître. Il n'était pas le grand leader de la rébellion. Il s'est trouvé dans une position où il devait se battre, sinon de très mauvaises choses allaient lui arriver à lui et à sa famille. Donc, il a été poussé à le faire. » Sheen a déclaré qu'il pensait que l'histoire d'Owain Glyndŵr, qui sera jouée en anglais, est pertinente aujourd'hui. « Je pense que simplement la mettre en scène est important, mais aussi l'histoire est un genre de catalyseur pour une conversation que nous avons vraiment besoin d'avoir en ce moment. » Cet été, le parti nationaliste gallois Plaid Cymru a remporté les élections du Senedd gallois de manière spectaculaire, mettant fin à un siècle de gouvernance du Labour au Pays de Galles. Cela signifie que deux gouvernements – l'administration galloise décentralisée de Plaid Cymru et le gouvernement britannique du Labour – ont une influence sur la vie des citoyens gallois. Sheen a déclaré : « L'ancien est balayé. Et l'avenir immédiat du Pays de Galles est essentiellement entre les mains de deux visions très différentes de ce que signifie être gallois, d'identité galloise, de ce que la nation galloise peut être. Cette pièce parle exactement de cela. Même si nous parlons d'événements dans les années 1400, elle nous parle aujourd'hui d'une manière plus urgente que je n'aurais jamais pu imaginer. » Sheen a ajouté que la pièce soulève également des questions plus larges sur le leadership et le pouvoir, qui semblent particulièrement pertinentes aujourd'hui. Il a déclaré espérer que les ministres gallois viennent voir la pièce, car elle n'est alignée sur aucun parti politique et se concentre sur les valeurs et les croyances. « Elle posera beaucoup de questions. Cela n'est en aucun cas un soutien dissimulé pour un parti particulier. C'est à propos de valeurs et de croyances, mais ils viendront la voir. »