Le rôle emblématique de Harry Callahan, interprété par Clint Eastwood, a d'abord été proposé à John Wayne, qui a ensuite regretté de l'avoir refusé.
John Wayne a failli incarner Dirty Harry
Avant que Clint Eastwood ne devienne indissociable du personnage de l'inspecteur Harry Callahan, le rôle a été proposé à plusieurs grands noms d'Hollywood, dont John Wayne. Le film Dirty Harry, sorti en 1971 et réalisé par Don Siegel, a marqué un tournant dans la carrière d'Eastwood, qui s'est imposé comme une star de films d'action grâce à un personnage dur et sans détour.Les raisons du refus de John Wayne
Selon John Wayne: The Man Behind the Myth, de Michael Munn, John Wayne a refusé le rôle pour trois raisons. La première tenait à sa fierté : il estimait injuste qu'on se tourne vers lui après que Frank Sinatra, initialement pressenti, avait dû renoncer en raison d'une blessure.Les réserves de Wayne sur le personnage
La deuxième raison concernait la façon dont il percevait le personnage. Wayne considérait que Harry Callahan était un policier corrompu, un avis qu'il a ensuite reconsidéré après avoir vu le film. Il a alors compris que le personnage s'apparentait davantage aux rôles qu'il avait déjà interprétés : un homme qui respecte la loi, mais qui la contourne lorsqu'il faut protéger autrui.Le planning de John Wayne, troisième raison
La troisième raison était d'ordre pratique : Wayne était déjà engagé dans d'autres projets. Il a reconnu que son emploi du temps était complet à l'époque, tout en exprimant plus tard des regrets d'avoir manqué l'occasion d'incarner ce rôle.Le point de vue de Don Siegel sur le choix du casting
Le réalisateur Don Siegel estimait que Clint Eastwood était le bon choix pour ce rôle, car il était prêt à remettre en question son image de star. À l'inverse, Siegel pensait que John Wayne, alors âgé d'une soixantaine d'années, aurait pu avoir du mal avec les aspects les plus controversés du personnage, que Eastwood a embrassés sans hésitation.La tentative de John Wayne d'incarner un rôle similaire
Bien qu'il ait renoncé à Dirty Harry, John Wayne a ensuite tenté d'endosser des rôles comparables dans des films comme The Outfit (1974) et Brannigan (1975). Ces films visaient à le présenter en représentant de l'ordre à l'approche plus moderne et plus directe, mais aucun n'a connu le succès de Dirty Harry.La poursuite du rôle de Harry Callahan par Clint Eastwood
Clint Eastwood a continué d'incarner Harry Callahan dans quatre autres films, le dernier opus, The Dead Pool, étant sorti en 1988. Le personnage est devenu un élément essentiel de sa carrière, tandis que John Wayne observait la situation de loin, reconnaissant qu'il avait manqué une occasion unique.
