L’épisode en direct inaugural de Strictly Come Dancing a été diffusé samedi (26 septembre), marquant l’entrée en scène des 15 célébrités participantes à la télévision en direct. Le créateur nord-irlandais de contenu sur les réseaux sociaux, John Nellis, et sa partenaire professionnelle Katya Jones ont mené le classement avec 31 points pour leur foxtrot sur Ordinary d’Alex Warren. La chanteuse australienne Delta Goodrem et son partenaire Kai Widdrington se sont classés deuxièmes avec 29 points pour leur samba. L’émission a présenté un nouveau trio de présentateurs — Emma Willis, Josh Widdicombe et Johannes Radebe — qui se sont partagé les tâches entre la table des juges et le balcon du plateau. Dani Dyer-Bowen a fait son apparition en différé, obtenant 22 points, tandis que l’actrice de EastEnders, Lacey Turner, a récolté 27 points. Un triple ex æquo en bas du classement a vu Melanie Walters, Shaun Wright-Phillips et la Dame Sarah Storey recevoir chacun 15 points. Aucun couple n’a été éliminé, l’émission d’ouverture ne comportant pas de vote du public. La compétition reprendra samedi prochain, avec un focus sur la Semaine Cinéma. John Nellis, malgré ses 16 millions d’abonnés en ligne, était initialement perçu comme l’un des participants les moins connus. Pourtant, sa prestation a impressionné juges et public. Motsi Mabuse et Shirley Ballas ont été particulièrement touchées, Mabuse avouant que la performance l’avait émue. Anton Du Beke a comparé Nellis au joueur de cricket Darren Gough, qui avait été un outsider lors de la troisième saison de l’émission en 2005 avant de remporter la victoire. Craig Revel Horwood s’est montré plus critique, estimant que Nellis manquait de fluidité, mais a salué son style « classe, élégant et gracieux ». Avant le premier épisode en direct, Nellis était le cinquième favori pour remporter Strictly Come Dancing, derrière Dani Dyer, Lawrence Robb, Delta Goodrem et Lacey Turner. Comme le veut la tradition, personne n’a été éliminé lors de la première semaine. Les scores de la deuxième semaine seront combinés à ceux de la première, et un nouveau classement sera établi. Les téléspectateurs pourront voter pour leurs favoris pour la première fois la semaine prochaine. Cette année, la Semaine Cinéma aura lieu plus tôt dans la compétition, l’événement étant prévu pour samedi prochain (3 octobre).