Les grands-parents jouent un rôle crucial dans le développement des enfants, et certaines règles peuvent s’avérer nécessaires pour remplir cette mission de manière efficace. Selon Maya Bousaini, psychologue pour enfants au magazine Parade, les grands-parents peuvent avoir un impact significatif sur la vie d’un enfant, mais ce rôle s’accompagne de responsabilités qu’il faut bien comprendre. Lorsqu’ils assument le rôle de soignants directs, par exemple en aidant à la garde des enfants, ils contribuent à une partie essentielle de leur éducation. Dans de nombreuses familles, les grands-parents interviennent pour soutenir les parents après l’école, pendant les vacances ou lors de moments difficiles. Pour Amy Kincaid Todey, également psychologue pour enfants, le rôle d’un grand-parent est unique. Ils offrent quelque chose que personne d’autre ne peut apporter : un amour inconditionnel, sans les pressions quotidiennes liées à l’éducation d’un enfant. Les grands-parents incarnent l’histoire vivante de leur famille, transmettant des récits, des valeurs et un sentiment d’identité qui aide leurs petits-enfants à se sentir liés à quelque chose de plus grand qu’eux. Ils sont véritablement irremplaçables. Cependant, ce rôle fonctionne le mieux lorsque les grands-parents entretiennent une relation harmonieuse avec leurs enfants adultes et leurs parents. Les psychologues encouragent les grands-parents à interagir avec respect et empathie, car cela permet de réduire le stress de leurs enfants adultes. Cela a, à son tour, un effet positif sur la manière dont ces parents interagissent avec leurs propres enfants, selon Brittney Pearson, psychologue. Pour respecter le rôle des parents, les psychologues suggèrent aux grands-parents de prendre du recul et de réfléchir aux règles et limites établies par leurs enfants. Les experts estiment qu’un grand-parent qui soutient les parents tout en offrant une présence cohérente et authentique, ancrée dans les récits familiaux, crée un environnement sécurisant pour l’enfant. Ils recommandent également aux grands-parents de se demander comment leurs actions pourraient affecter leurs enfants. Au-delà des dynamiques entre trois générations, les psychologues interrogés par Parade ont établi cinq lignes directrices que les grands-parents devraient suivre pour garantir le bien-être de leurs petits-enfants : 1. Maintenir une cohérence dans les règles (comme les horaires, la discipline ou le temps d’écran), car « les enfants s’épanouissent dans des environnements prévisibles », souligne Brittney Pearson. 2. Respecter l’individualité de chaque enfant : « Laissez votre petit-enfant être qui il est », conseille Joseph Galasso, psychologue clinicien. 3. Privilégier la présence à la performance ; pour Amy Kincaid Todey, « ce dont les petits-enfants se souviennent le plus, ce n’est pas les leçons. C’est le fait d’être avec vous. » 4. Montrer que l’on continue de grandir et de changer, par exemple en disant : « Je pense différemment aujourd’hui » ou « J’ai appris quelque chose de nouveau. » 5. Partager fréquemment l’histoire familiale, y compris ses aspects joyeux et difficiles : « Les grands-parents en sont les gardiens vivants », note Amy Kincaid Todey.